EL REFUERZO AL EJÉRCITO DEL NILO EN LA SEGUNDA GUERRA... 117
era un gravísimo problema adicional, que se paliaba en buena parte con el
material, alimentos y equipos capturados. A mediados de julio, ante la imposibilidad
de movimientos por cualquiera de ambos contendientes, cesó
toda acción en la zona.64 65
Las noticias del éxito germano-italiano en África, que se sumaban
a las derrotas británicas en los meses anteriores en Indochina (Singapur,
Birmania, Malasia) provocaron la presentación de una moción de censura
contra Churchill en la Cámara de los Comunes, moción presentada por John
Wardlaw Milne, con apoyo de Hore Belisha, el almirante Keyes y otros
diputados.66 La idea básica de la moción era la necesidad de apartar a Churchill
de la jefatura suprema militar como Ministro de Defensa. Sin embargo,
el Gabinete de Guerra estaba sólidamente formado como una coalición de
los dos grandes partidos sin apenas fisuras y, además, Churchill respondió
a la moción con un brillante discurso que resaltó la contradicción de que
algunas derrotas (las de África del Norte en particular) habían ocurrido en
condiciones de superioridad británica y que no se comprendía cómo había
sido posible. La votación demostró que Churchill contaba con el respaldo
total de la Cámara: sólo hubo 25 votos a favor de la moción de censura, frente
a 476 votos en contra. Animado con estos resultados, Churchill preparó el
relevo de los máximos responsables militares en Egipto, de cara a una nueva
y decisiva campaña.
La Comandancia de Oriente Medio fue dividida en dos: Oriente
Próximo, con Egipto, Palestina y Siria; y Oriente Medio con Persia e Irak.
Auchinleck fue designado para la jefatura de la nueva zona de Oriente Medio,
y fue remplazado en Egipto por el general Alexander.67 Por otro lado, el
general Gott sucedió a Ritchie en la jefatura del VIII Ejército. Sin embargo,
antes incluso de ser efectivo el nombramiento, Gott murió al ser derribado
el avión en que viajaba en un ataque aéreo alemán el 7 de agosto de 1942, y
Churchill designó al general Montgomery, a instancias del Jefe del Estado
Mayor Imperial.68 69
Durante el verano, el VIII Ejército recibió considerables refuerzos, sobre
todo en aviación y carros de combate, principalmente de los tipos Sherman
y Grant,70 71 aunque Montgomery, en la visita que realizó Churchill
64 Gilbert, op cit. Vol. 1, p. 397.
65 Cartier, op.cit. Vol. 1, p. 357.
66 Churchill, op cit. Vol. 7, cap. XXIII.
67 Churchill, op cit. Vol. 8, p. 52.
68 Cartier, op.cit. Vol. 1, p. 364.
69 Churchill, op cit. Vol. 8, p. 55.
70 Cronología, op cit. Vol. 1, p. 262.
71 Gilbert, op cit. Vol. 1, p. 432.
Revista de Historia Militar, 130 (2021), pp. 117-142. ISSN: 0482-5748