LA DEFENSA DE LA FRONTERA SEPTENTRIONAL DE LA NUEVA... 147
los mismos disponían de guarnición militar. A la sombra de estas fortificaciones,
se asentaron las misiones, los colonos, los indios convertidos, etc.;
propiciando el poblamiento del territorio en una época que fundar y poblar
fue una obsesión, pues significaba defensa. En este contexto, el Presidio fue
consustancial con la frontera.
GÉNESIS DEL PRESIDIO
El avance de los españoles, tras la conquista de México, hacia el norte
del Valle Central, junto al descubrimiento de las minas de plata en Zacatecas
(1546-1548) genero un potente movimiento migratorio hacia la zona, tanto
de colonos como de indios convertidos.
Estos flujos, originaron inquietud en las naciones indias que ocupaban
dicho territorio, en especial entre los Chichimecas, las cuales se levantaron
en armas dando comienzo a la llamada Guerra Chichimeca (1550-1590).
Dicho conflicto generó un clima de inseguridad tanto en los caminos que
cruzaban la zona, como en reales de minas, haciendas y misiones.
Esta situación llevó a las autoridades del Virreinato a articular una
estrategia de defensa global, fruto de la misma, durante la citada contienda,
nace el Presidio, institución que demostró su valía, tanto en la guerra como
en la paz, pues desarrolló funciones militares, de abastecimiento, pacificación
y de control del territorio, incentivando el poblamiento de la región
septentrional de la Nueva España.
La violencia e impunidad con que se desarrollaban las algaras de los
chichimecas, llevó a las autoridades virreinales a emprender una política
de defensa contra los mismos. En este ámbito, el cuarto Virrey de Nueva
España, don Martín Enríquez de Almanza (1568-1580) puso en marcha
la construcción de una cadena de fuertes, denominados «presidios», a los
cuales se dotó de una guarnición de soldados. Estas tropas llevarían a cabo
misiones de seguridad, tanto en caminos, como en haciendas, en reales de
minas y misiones.
Así en 1569, ordenó a Melchor de Ávila, Alcalde Mayor de Jilotepec,
la construcción de los dos primeros presidios, los cuales se levantaron
en Portezuelo y Ojuelos, los mismos estuvieron terminados a mediados de
1570.
La ferocidad de los ataques chichimecas y el éxito de sus algaras,
llevó al Virrey, con el fin de evitar los daños que esta situación ocasionaba,
a ordenar el levantamiento de siete presidios con guarnición de tropas, en el
camino de iba desde Ciudad de México a las minas de Zacatecas.
Revista de Historia Militar, 130 (2021), pp. 147-172. ISSN: 0482-5748