UN CASTELLANO EN MEDIO DEL MAR. FELIPE RUIZ PUENTE... 71
embajador en Londres Masserano en carta al ministro Grimaldi, al informar
de la probable presencia de las fragatas Delfin de 24 cañones y
Tamer de 16 por los mares del sur, al mando del Comodoro Byron. Alerta
confirmada en junio al enterarse el embajador del diario de navegación
de dichas fragatas, del que adjunta copia para estudiar su rumbo y recibir
instrucciones. En agosto informa haberse dado órdenes para la partida a
las Faklands de esos navíos y en setiembre da cuenta de las instrucciones
dadas al Capitán Wallace de la Delfin para que «…no desposea a nadie,
pero que sostenga el desembarco. Que en caso de que se le amenace
se haga el desentendido y que si halla resistencia oponga fuerza a la
fuerza»20.
El Marqués de Grimaldi envía instrucciones al embajador en Londres
sobre el establecimiento francés en Malvinas para que informe al ministro
inglés Duque de Richmond, que dicho establecimiento se ha dado por nulo
por convenir a los derechos del Rey de España y que lo deje claro frente a
Francia o cualquier otra nación21. Un par de meses después, Masserano informa
al Marques de Grimaldi sobre una junta celebrada en el Almirantazgo
para enviar una partida de armamento a las Falklands, con la intención de
establecerse allí con solidez.
En las entrevistas que el embajador español mantiene con ministros
ingleses aparece claramente su posición en el asunto de las Falklands. En
la que mantiene con el Conde de Shelburne, este diferencia tres conceptos:
«navegación, comercio y establecimiento, admitiendo que según los tratados
se prohibía el que navegasen y comerciasen en los mares del sur, los
súbditos de cualquier Nación, pero no que navegasen por ellos la Marina
de Guerra…». Ante sucesivas evasivas, le obligó a trasladar las comunicaciones
al plano del intercambio de documentos por escrito, a través de los
cuales se hizo llegar al monarca inglés la postura española: «Declarar que
nunca podrá consentir semejante establecimiento ni dejar de impedirlo, espera
S.M. no verse en tan sensible precisión…».
En otra entrevista con el Ministro Chatam, este le responde en parecidos
términos diciéndole que «…queríamos disputar a la Inglaterra el derecho
a la libre navegación, que le pertenece como a toda potencia marítima
y a la que no puede renunciar por ningún caso. Que también lo tenía a las
Islas Falklands…que había suspendido igual proyecto en otra ocasión, pero
no había cedido sus derechos», y advierte el ministro que nunca renunciarán
20 AGS. Estado, Leg 6957, Cartas del embajador Masserano a Grimaldi de fechas 24 de
enero 24 de junio, 23 de agosto y 8 de setiembre de 1766.
21 AGS. Estado, Leg 6960, Correspondencia Secretaria de Estado con embajador en Londres,
de fecha junio y julio de 1766.
Revista de Historia Militar, 130 (2021), pp. 71-96. ISSN: 0482-5748