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REVISTA EJÉRCITO
N.º 968 EXTRAORDINARIO NOVIEMBRE
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presidiarios3, podríamos estimar
una población en permanencia de
trescientos cincuenta habitantes en
Alhucemas, que tiene una superficie
de 0,015 km2 y de quinientos en Vélez
en 0,030 km2, lo que representa
una densidad de población aproximada
de 23 000 y de 16 000 habitantes/
km2 respectivamente, que
supera con mucho una ciudad española
media actual, a pesar de que
las viviendas tenían escasas alturas.
Esto nos puede dar una idea de un
día de vida en los peñones; acostarse
en pequeñas habitaciones
compartidas, sin apenas intimidad,
comida y agua racionada, poca higiene,
solo atención sanitaria básica
de la época y sin apenas espacio
para zona de recreo o esparcimiento.
Todo ello en un establecimiento
gobernado por los militares de la
época y en permanente posibilidad
de ser atacados desde la costa.
De nuevo debemos contemplar el
archipiélago de Chafarinas diferenciado
en cuanto a las condiciones
de vida. Su considerable mayor extensión
con respecto a los peñones,
con una superficie conjunta
de 0,75 km2, terreno menos escarpado
y puerto para barcos medianos
y pequeños, permite un buen nivel
de habitabilidad, si bien mantiene
la dependencia total de suministros
exteriores, incluida el agua potable.
Es por estos motivos que desde el
principio del ejercicio del dominio
español se hicieron diversos estudios
para buscar la rentabilidad económica,
como fue un puerto comercial,
estación naval y de almacén de
carbón para los vapores de la época
y puerto pesquero, aprovechando
los ricos recursos de la zona. De todos
los usos posibles, el único que
se desarrolló con continuidad hasta
1906, al igual que en los peñones de
Vélez y Alhucemas, fue el de presidio
para condenados a cadena o destierro
perpetuos. La ocupación de
la isla también varió mucho dependiendo
de las épocas, pero viviendo
en permanencia podemos considerar
que hubo unos seiscientos habitantes,
de los cuales en torno a una
centena eran penados.
Alhucemas
Peñón de Vélez