TEMAS GENERALES
una «fiebre del oro espacial» que ha impulsado la denominada «carrera espa-cial
del siglo XXI», una contienda que, gracias a su perseverancia, Pekín ha
iniciado con el ímpetu que podría proporcionarle la victoria, y que le ha moti-vado
a ver su programa de exploración lunar como la piedra angular de la
estrategia que le permitirá arrebatar la hegemonía a Washington, quien, con
la intención de equilibrar la inercia con respecto al país asiático, ha retomado
definitivamente sus planes de expansión extraterrestre centrando sus objetivos
en el retorno a la Luna y su exploración, esta vez, ampliando los colaborado-res
que le posibilitarán alcanzarlos.
La carrera espacial china. La búsqueda del yi xi zhi di
La participación china en la carrera espacial comenzó durante los años
sesenta, cuando las dos grandes potencias de la época, los Estados Unidos y la
URSS, se disputaban el dominio del espacio dentro del conflicto que les
enfrentaba. No obstante, su intervención no estuvo motivada por la ambición
de disputarles a ninguno de los dos el prestigio que un éxito espacial podría
aportarle, sino con el objetivo de no quedarse atrás frente a sus rivales, de
conseguir su yi xi zhi di.
Por esta razón, al contrario que las dos superpotencias que se enfrentaron,
por primera vez en la historia, en un campo de batalla fuera de nuestro plane-ta,
su resolución por conquistar el espacio continuó más allá de la llegada del
hombre a la Luna (3) a través del desarrollo de sus capacidades espaciales en
tres fases bien diferenciadas:
— 1970-2000. Impulso a la capacidad de desarrollo, lanzamiento y opera-ción
de satélites, cuyos principales hitos fueron el lanzamiento de su
primer satélite en 1970 y de su primer satélite de comunicaciones en
1984.
— 2000-2010. Fomento de los vuelos tripulados, suponiendo su aconteci-miento
más importante su primer vuelo espacial tripulado de 2003,
considerado como el punto de inflexión de su empeño espacial que
animó a Pekín a aumentar su inversión en el sector espacial y reducir,
aún más, la brecha existente con sus competidores.
— 2010-actualidad. Estímulo comercial de la industria espacial china,
gracias a la que fue capaz de lanzar el primer componente de su esta-
(3) El 20 de julio de 1969, el módulo lunar Eagle alunizó en el mar de la Tranquilidad. A
partir de este momento, aunque se realizaron misiones estadounidenses y soviéticas adicionales,
los éxitos del programa Apolo dieron por supuesto que la carrera espacial había sido ganada por
los Estados Unidos.
888 Diciembre