FERNANDO RODRÍGUEZ INSAUSTI
Abstract
The armored frigate was a mixed sail and steam propulsion ship. It was
built at the Thames Iron Works shipyard, Blackwall (England) by order of the
Spanish government on July 14, 1862.
Its construction began on January 15, 1863. It was registered in the
Spanish Navy on November 15, 1867, and it was on active duty until 1907.
There is confusion about its official name, Victoria or Vitoria.
The Vitoria participated in the different naval actions of the Spanish Navy
in the second half of the 19th century. It took part in the different civil
conflicts and in the control of sovereignty in the Caribbean. It didn’t participa-te
in the war of 1898 against the Americans for not having completed their
remodeling in time.
Finally, a model of the frigate is displayed as a votive offering (exvoto) in a
small chapel in Hondarribia (Guipúzcoa), next to the Bidasoa river.
Key Words: Armored frigates-Ironclad, Victoria, Vitoria, Spanish-Ameri-can
War, exvoto; Cantabrian Sea, Bidasoa river.
EL santuario de la Virgen de Guadalupe en Fuenterrabía/Hondarribia
recoge la vocación de muchos bidasotarras, que en numerosas
ocasiones celebran en él sus actos religiosos más trascendentes.
Tiene además este templo la peculiaridad cada vez menos frecuente de
estar abierto al público todos los días, de manera que las numerosas
personas que pasean por el cercano monte Jaizkibel y se detienen en el
mirador cercano, para disfrutar de las fabulosas vistas sobre la desembo-cadura
del río Bidasoa, tienen la oportunidad de visitar el santuario en la
intimidad.
Este fue el caso del autor, que con la curiosidad ya despierta por anteriores
ocasiones, pudo contemplar en detalle una de las dos maquetas de buques que
penden del techo en calidad de exvotos. El barco en cuestión era una hermosa
fragata blindada –mixta de vela y vapor– y en su popa se leía claramente
«Victoria», así que, identificado el buque, parecía sencillo localizar documen-talmente
el motivo del exvoto y el donante del mismo.
Exvotos marineros
Conozcamos primero en qué consiste un exvoto:
«Exvoto procede de la expresión latina exvoto suscepto, lo que significa “como
consecuencia de un voto”. Se trata de un elemento con una fuerte carga simbólica,
ya que sintetiza la prueba física de un contrato suscrito entre el ser humano y la
divinidad. Existen varios tipos de exvotos (...) En todos los casos, la mentalidad
popular atribuye a la intervención o intercesión divina el resultado feliz que ha
106 REVISTA DE HISTORIA NAVAL 148 (2020), pp. 105-126. ISSN 012-467-X