LA FRAGATA BLINDADA VITORIA, EXVOTO MARINO EN EL SANTUARIO DE...
Revista El Mundo Naval Ilustrado, año 1898
convidados españoles e ingleses, y en la comisión de marina de España se veía en
primer lugar al señor marqués de Molias, ministro de S. M. Católica en Londres y
a su simpática señora. Después de bendecida la fragata por un sacerdote español,
dio la señal de botarse al agua, según la costumbre inglesa, la señora infanta
duquesa de Montpensier, y mientras una magnífica banda de música tocó la
marcha real española y el God save the Queen, descendió majestuosamente la
fragata llevando izada la bandera española y en medio de las aclamaciones y vivas
de toda la concurrencia entusiasmada ...»14.
La fragata quedó terminada en enero de 1867 y los constructores la
entregaron a la Armada en noviembre de ese año tras realizar los pagos
pendientes a los británicos. Costó 8.168.120,17 pesetas. Otra cuestión era su
llegada a España, que se encontraba en guerra con Chile y Perú; por este
motivo, Gran Bretaña decretó un embargo a causa de su neutralidad. Final-mente,
tras labores diplomáticas a varias bandas, la fragata blindada zarpó
de Londres el 16 de agosto de 1868 y llegó a Ferrol dos días después (Todo-avante,
2019).
«Anteayer salió de Cádiz la fragata Zaragoza con rumbo al Ferrol, de
donde saldrá probablemente para las aguas de Lequeitio. La fragata Vitoria ha
salido ya de Inglaterra para España en breve arribará al Ferrol»15. Comienza
así una azarosa hoja de servicios en nuestra Marina de Guerra acorde con los
acontecimientos que sufrió España en la segunda mitad del siglo XIX.
(14) La Época (Madrid, 1849), 11 de noviembre de 1865, núm. 5442, p. 4.
(15) El Pabellón Nacional (Madrid), 13 de agosto de 1868, p. 2.
REVISTA DE HISTORIA NAVAL 148 (2020), pp. 105-126. ISSN 012-467-X 117