FERNANDO RODRÍGUEZ INSAUSTI
En 1868 se une a la causa del general Prim, apresando al vapor Colón, en
el que viajaba el almirante Pavía, capitán general del departamento de Ferrol.
Participa así en la revolución llamada Gloriosa o Revolución de Septiembre,
una sublevación militar con elementos civiles que tuvo lugar en septiembre de
1868 y supuso el destronamiento y exilio de la reina Isabel II y el inicio del
periodo denominado Sexenio Democrático.
Es destacada posteriormente a las aguas del golfo de México y Cuba, para
mantener nuestro predominio naval en esa área frente a las continuas injeren-cias
norteamericanas.
«Ayer se recibió en Madrid el siguiente telegrama: = “HABANA, 27 .—Acaba
de llegar la fragata Vitoria cuya tardanza nos tenía alarmados. Ha estado detenida
en San Thomas16 vigilando a dos monitores peruanos y ha ido detrás de estos hasta
que los ha dejado cerca de las Bermudas, y por consiguiente alejados de Cuba. Se
ha hecho a la Vitoria un gran recibimiento. El pabellón español es hoy el más
importante por estos mares”»17.
El 24 de noviembre de 1870 forma parte de la escuadra donde una
representación de las Cortes y otra del Almirantazgo parte a La Spezia para
ofrecer la Corona de España a Amadeo de Saboya. La fragata Villa de
Madrid, que era el buque insignia del contralmirante don José Ignacio
Rodríguez de Arias, comandante de la escuadra, zarpó el 26 de noviembre
de 1870 con las fragatas blindadas Numancia y Vitoria. El nuevo rey
Amadeo I embarcó en la Numancia y las tres regresaron a Cartagena el 30
de diciembre de1870.
Según algunas fuentes, a nuestra fragata se le cambió el nombre por el de
Victoria en honor de la nueva reina; sin embargo, este cambio no consta en los
documentos oficiales de la época, en particular el Estado General de la Arma-da
(EGA)18 de los años 1870 a 1873, que incluye un listado de todos los
buques de la Armada y que evidencia que durante dicho periodo el buque
continuó llamándose Vitoria.
En los siguientes años está encuadrada en la Escuadra del Mediterráneo.
Cuando estalló la revolución cantonal, a mediados del mes de julio de 1873,
se encontraba en Cartagena, uniéndose a los buques sublevados, que son
declarados piratas el 20 de julio por el gobierno de la I República española.
Enviada, junto con la Almansa, a Almería para recaudar fondos para los
sublevados, al negarse la ciudad a pagar fue bombardeada por estas. De vuelta
a Cartagena fueron apresadas por las fragatas acorazadas Swiftsure y Frie-drich
Karl, inglesa y alemana respectivamente, en virtud del decreto guberna-mental
que las declaraba piratas.
(16) Saint Thomas (en español, Santo Tomás) es una isla ubicada en el mar Caribe. Es la
isla principal de las islas Vírgenes, territorio entonces de soberanía danesa que en 1917 pasaría
a manos de los Estados Unidos de Norteamérica.
(17) El Pensamiento Español (Madrid, 1860), 29 de mayo de 1869.
(18) Según el Instituto de Historia y Cultura Naval.
118 REVISTA DE HISTORIA NAVAL 148 (2020), pp. 105-126. ISSN 012-467-X