revista de aeronáutica y astronáutica / enero-febrero 2021
138 Mars 2020
pequeños contenedores para una
posible misión en el futuro que traiga
las muestras de vuelta a la Tierra.
Perseverance no solo buscará signos
de vida, sino que también probará
nuevas tecnologías factibles para
la futura exploración robótica y humana
de Marte, que es un requisito
clave para que las muestras que
Perseverance recoja se puedan traer
de vuelta. También hará pruebas
de tecnologías que ayudarán a los
futuros humanos que visiten Marte
frente a los peligros que plantea el
polvo marciano, y ensayará procedimientos
para obtener oxígeno (O2) a
partir de dióxido de carbono (CO2).
La misión también intentará localizar
posibles acuíferos subterráneos,
y probará mejoras en el despegue y
lanzamiento, así como el estudio de
las condiciones ambientales para el
beneficio de los futuros astronautas.
En la última década, con el volumen
tan enorme de datos proporcionados
por la flota de orbitadores de
Marte, como el Mars Reconnaissance
Orbiter (MRO), Mars Express (MEX),
Mars Odyssey (ODY) y Mars Global
Surveyor (MGS), los científicos hemos
identificado numerosos lugares de
aterrizaje que apoyarían los objetivos
principales de las misiones a Marte
respecto a astrobiología, habitabilidad
y retorno de muestras. Se han
propuesto muchísimos lugares de
aterrizaje para distintas misiones planetarias,
por lo que no fue un trabajo
fácil elegir solo uno. La elección de
un lugar de aterrizaje juega un papel
crucial para asegurar la productividad
en las operaciones de la misión. De
similar importancia es encontrar una
localización de aterrizaje en la que
el tiempo de desplazamiento a los
lugares geológicos de interés sea lo
más reducido y seguro posible. El lugar
de aterrizaje tiene que maximizar
el conocimiento científico de Marte;
de esta manera, si las muestras marcianas
de la misión se pueden traer
de vuelta a la Tierra, se podrán hacer
estudios de las muestras que a día de
hoy no son posibles en los laboratorios
miniaturizados del rover, a pesar
de ser muy sofisticados, y permitirán
futuros descubrimientos en la exploración
marciana. Por tanto, la elección
del lugar de aterrizaje y la selección
de los lugares de interés dentro del
lugar de aterrizaje son cruciales para
asegurar el éxito de la misión y para
traer de vuelta muestras de forma segura
a la Tierra.
EL CRÁTER HOLDEN
El cráter Holden contiene arcillas
sedimentarias formadas en un ambiente
aluvial. Estas arcillas cuentan
El cráter Holden, se puede observar la montaña que hay en el centro. (Imagen: ESA)