revista de aeronáutica y astronáutica / enero-febrero 2021
espacio 53
pero creen que podrían ser «nanoflares
» o pequeñas chispas que
ayudan a calentar la atmósfera exterior
del sol.
Las primeras imágenes del Telescopio
Solar Daniel K. Inouye de
la Fundación Nacional de Ciencias
revelaron que la superficie de
nuestro Sol es un lugar salvaje y
violento. Los detalles en las imágenes
muestran que el plasma, que
cubre el Sol, parece hervir.
Cada 11 años, el Sol completa un
ciclo solar de actividad tranquila y
tormentosa y comienza uno nuevo.
El Sol acaba de terminar su primer
año de un nuevo ciclo.
El nuevo ciclo solar, el ciclo solar
25, comenzó oficialmente en
diciembre de 2019. El ciclo solar
25 será muy similar al que acabamos
de experimentar durante los
últimos 11 años. Se prevé que el
próximo máximo solar, cuando el
Sol experimente un pico de actividad,
ocurra en julio de 2025. Durante
ese tiempo, es posible que
los destellos solares u otras erupciones
del Sol interrumpan las comunicaciones
en la Tierra.
RÁFAGAS RÁPIDAS DE RADIO
DESDE EL ESPACIO
Durante años, misteriosas ráfagas
de ondas de radio procedentes de
miles de millones de años luz de distancia
han dejado sin habla a los científicos
en la Tierra. Con una duración
de tan solo unas milésimas de segundo,
las ráfagas –llamadas ráfagas
rápidas de ondas de radio o FRB, por
sus siglas en inglés– aparecen aleatoriamente
en el cielo y se detectan con
frecuencia escondidas entre compilaciones
de datos meses o años después
de haber alcanzado la Tierra.
Un grupo de investigadores del
Canadian Hydrogen Intensity Mapping
Experiment Fast Radio Burst
Project (CHIME/FRB) puso en evidencia
la primera identificación de
una señal de radio proveniente de
otra galaxia enviada a nuestro planeta
en intervalos de tiempo fijos.
La principal teoría al respecto afirma
que los FRB pueden provenir de
magnetares, estrellas muy densas
con potentes campos magnéticos.
La única prueba de este postulado
es que el FRB 121102, descubierto
en 2012, ha lanzado 150 destellos
durante los últimos años, sugiriendo
que los brillos no son de una sola
explosión.
OTROS DESCUBRIMIENTOS
ESPACIALES DE 2020
Los astrónomos encontraron
exoplanetas bebés formándose alrededor
de estrellas, exoplanetas
condenados, exoplanetas ‘de algodón
de azúcar‘ con nombres caprichosos,
planetas al estilo de Star
Wars, planetas hechos de diamantes
y al exoplaneta más caliente.
Los investigadores también encontraron
un exoplaneta orbitando
una enana blanca, o estrella muerta,
por primera vez, así como un núcleo
planetario expuesto orbitando una
estrella distante. Por primera vez en
la historia, capturaron una imagen
de dos exoplanetas gigantes orbitando
una estrella joven similar al
Sol.
Pero gran parte de la emoción
en el horizonte gira en torno a los
planetas rebeldes o planetas que
viajan por el espacio que no orbitan
estrellas. Los astrónomos detectaron
el planeta rebelde más pequeño
de nuestra galaxia, la Vía Láctea,
y tiene un tamaño entre el de Marte
y la Tierra.
Dado el hecho de que los planetas
rebeldes no emiten luz como
las estrellas, ni siquiera el calor suficiente
para ser visible en la luz infrarroja,
estos mundos que de otro
modo serían invisibles son difíciles
de detectar. Pero el telescopio espacial
Nancy Grace Roman de la
NASA, que se espera que esté disponible
mediados de la década de
2020, podría revelar una multitud
de planetas rebeldes en nuestra
galaxia.
Espectacular imagen del Sol tomada con el telescopio solar Daniel K. Inouye