TEMAS PROFESIONALES
del Mando Aliado de Submarinos del Atlántico (COMSUBACLANT), con
base en Norfolk (Virginia), señal inequívoca del importante papel asignado a
los submarinos en la lucha antisubmarina.
Conforme la Guerra Fría fue progresando los submarinos fueron evolucionando
rápidamente. Con mejor o peor acierto, ambos bandos fueron abandonando
los viejos diseños procedentes de la guerra mundial y pasaron a formas
de casco más hidrodinámicas que permitieron incrementar la velocidad y
disminuir el ruido, dotadas con armas más letales y con una nueva forma de
propulsión, la nuclear (5). En ese escenario mundial de complicada estabilidad
o frágil equilibrio entre ambos bloques, se llegó a los años 80 del siglo pasado,
década en la que España firmó el Tratado de Washington, en concreto el
30 de mayo de 1982, convirtiéndose en el decimosexto miembro de la Alianza
Atlántica. En esta época, la lucha antisubmarina continuó manteniendo su
plena vigencia y la mayoría de las fuerzas navales occidentales concentraron
una importante capacidad en este ámbito de la guerra naval.
En diciembre de 1991 se produjo un acontecimiento que cambió el equilibrio
de poder en el mundo, la desintegración de la Unión Soviética. La Federación
Rusa, heredera de la Unión Soviética, entró en una época de profunda
crisis. La parálisis política y el colapso económico tuvieron como consecuencia
la decadencia del poder naval de la Federación, que se tradujo en una drástica
disminución, en general, de los despliegues y ejercicios de sus unidades
por falta de fondos, y en particular, en la pérdida del 80 por 100 de su Fuerza
Submarina. En el gráfico 1 se puede observar la evolución del número de
submarinos en servicio durante las últimas cuatro décadas (6). Llama la atención
la importante reducción producida tras la desaparición de la URSS y el
ligero repunte de la última década.
Tras la desintegración de la Unión Soviética, entre la mayoría de los países
occidentales se propagó la idea de aprovechar los dividendos de la paz. Desaparecida
la amenaza principal, una nueva era de paz se instalaba en el globo y
los gobiernos decidieron recortar los presupuestos de defensa, esta medida,
unida a los problemas de reclutamiento y retención de personal en las Fuerzas
Armadas, derivó en una disminución del número total de unidades. Sin
embargo, otro gran acontecimiento cambiará de nuevo la forma de entender el
mundo: el ataque a las Torres Gemelas de Nueva York el 11 septiembre de
(5) En 1954 fue lanzado al agua el Nautilus, primer submarino con propulsión nuclear de
la US Navy y primero en alcanzar el Polo Norte bajo el hielo en 1958. El Skate, también
nuclear, hizo superficie en el Polo atravesando la capa de hielo una semana más tarde, y por
último, el Triton circunnavegó el planeta en inmersión en 1960.
(6) Todos los gráficos de este artículo se han elaborado con información de fuentes abiertas,
principalmente los Jane’s Fighting Ships y The Military Balance. No se han tenido en
cuenta submarinos costeros o enanos de menos de 500 toneladas, ni buques con exceso de años
de servicio que pudieran ser considerados unidades obsoletas para su década.
718 Mayo