TEMAS PROFESIONALES
Estados Unidos, México o Italia han desarrollado este tipo de sistema de alerta
sísmica, y aunque están en continuo desarrollo (más de 30 años), en Japón se
mantienen operativos a pleno rendimiento, mientras que en el resto todavía
continúan en pruebas.
Pero volviendo al símil de la Fórmula 1, si estamos en la primera curva, esto
es, muy cerca del hipocentro, el SAST no tendrá tiempo de alertarnos con
antelación de la llegada de las ondas más energéticas; es la denominada zona
ciega. Para minimizar esta zona, los SAST regionales se pueden complementar
con SAST in situ, capaces de proporcionar alarmas de forma mucho más rápida,
aunque solo a nivel local. Estos están compuestos por una única estación y,
aunque no pueden determinar los parámetros del terremoto (magnitud, hora
origen y localización), si podrán emitir un nivel de alerta local con antelación a
la llegada de las ondas destructivas.
Unos segundos que pueden salvar vidas
Está claro que los SAST nos proporcionan a lo sumo unos pocos segundos
de tiempo para reaccionar y con seguridad pensaremos que no es suficiente para
hacer nada. ¡Cuán equivocados estamos!
Volvamos al principio de este artículo; en el terremoto de Lorca, la mayoría
de las víctimas fueron debidas a la caída de cornisas o elementos no estructurales
de edificios. Si hubieran dispuesto de tan solo un segundo de aviso, quizás
habrían salvado la vida. El simple gesto de proteger la cabeza con los brazos
puede suponer la diferencia entre la vida y la muerte.
Las alertas de los SAST podrían activar muchas acciones cruciales de forma
automática o semiautomática: parar, o al menos frenar, trenes (como sucede en
Japón con el tren bala al superarse cierto nivel de aceleración en los sensores),
detener el tráfico en las calles, impedir la toma o despegue de aviones, parar
líneas de montaje o trasiego de combustible y un largo etcétera. Incluso en
menos de un segundo de tiempo, se podría posponer una operación quirúrgica,
tener tiempo para protegernos bajo un mueble sólido o alejarnos de la caída de
cascotes. Muchas de estas simples acciones suponen aumentar enormemente las
posibilidades de supervivencia.
Les recomiendo que vean el vídeo «!!Destructivo terremoto en la CDMX!!»,
disponible en https://www.youtube.com/watch?v=R3mGb_GByl8, de menos de
dos minutos de duración, en el que claramente se puede apreciar el tiempo
disponible desde que comienza a sonar la alarma de alerta sísmica hasta que la
llegada de las ondas S hace temblar todas las estructuras. Solo pasan unos pocos
segundos, pero al ver el vídeo y observar la reacción de la gente, podemos
comprobar que efectivamente el título de este apartado no es solamente una frase
bonita: «unos segundos que pueden salvar vidas».
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