TEMAS GENERALES
se dispersaron. Aprovechando esta dispersión, Marcos de Aramburu capturó
dos de los galeones de Drake, que envió a Santander. Ese día se perdieron tres
barcos ingleses más; uno varó en las Cíes, y otros dos encallaron en la ría y
fueron quemados por la gente de Cangas.
Los buques de Drake empezaron a llegar a Plymouth, en grupos separados,
a partir del 10 de julio. Las noticias sobre el desastre se propagaron en seguida;
los barcos llegaban casi vacíos o, incluso peor, llenos de hombres enfermos
y muriéndose de hambre.
Como es costumbre en Inglaterra, el fracaso de Drake fue rodeado de un
inconcebible silencio y, lo que es peor, los libros de texto españoles tampoco
lo mencionan.
Conclusiones
En primer lugar, The English Armada no había conseguido el objetivo
principal de la reina Isabel, la destrucción de la flota de Felipe II, la mayor
parte de la cual se encontraba reparando en Santander: … you first shall
distress the ships of war in Guipuscoa, Biscay and Galizia...» (15). Lo más
grave del caso era que, tras el desastre de La Coruña, el viento soplaba del
SO, y la reina fue informada de ello.
Por otra parte, si la armada de Drake se hubiese dirigido directamente a
Lisboa en vez de atacar La Coruña, el resultado de la campaña hubiera sido
muy distinto, ya que la capital lusa habría caído fácilmente en poder de los
ingleses. La heroica resistencia de la ciudad gallega diezmó a los invasores y
dio tiempo a fortificar y guarnecer otras plazas. Está claro que de no ser por la
derrota de Drake y Norris, Brasil habría estado en serio peligro de terminar en
manos inglesas por el acuerdo alcanzado entre Dom Antonio y la reina Isabel I.
Una victoria inglesa en 1589 habría ofrecido en bandeja la América portuguesa
a las ambiciones anglo-holandesas.
Drake era un buen pirata, pero un mal almirante. La gestión logística de su
flota fue desastrosa y esa fue una de las razones de su fracaso, especialmente
cuando las tropas hispano-portuguesas quemaron los molinos de Cascais, con
lo que el trigo de los barcos capturados por Drake no se pudo transformar en
harina, aumentando por tanto la hambruna de los ingleses y las enfermedades
provocadas por la ingesta de trigo hervido.
Resumiendo, la expedición había fracasado por completo. De las 146.000
libras invertidas, apenas se recuperaron 20.000. En cuanto a los buques, los
ingleses perdieron en combate: dos en La Coruña, cuatro por Padilla, tres por
(15) Instructions for Sir John Norris and Sir Francis Drake… BL. Egerton 2541, fols. 5-9v,
en KELSEY, Harry: op. cit., pp. 347-348.
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