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184 AGUSTÍN PACHECO FERNÁNDEZ
constantes envíos a los frentes de la Península, obligó al Mando a prever un
posible repliegue de las guarniciones del campo sobre las alturas que dominan
los puertos de Muley-Rechid y Sidi-Sadik con línea avanzada, y sobre
una organización defensiva, emplazada desde Buguen-Zein por Zeluán a Mar
Chica, como línea de resistencia, dejando encomendada la Zona de vanguardia
a las Mehal-las y Harkas81.
El temor, en todo caso, se vio acrecentado, aún más, con la invasión
germana de la región checoslovaca de los Sudetes, en los primeros días de
octubre de ese mismo año. De este modo, la estrategia defensiva de Franco
en las fronteras del Protectorado evolucionaron desde unos sencillos «atrincheramientos
lineales y puestos de tirador destacados», situados en los principales
pasos de montaña82, hasta la construcción de un complejo sistema
defensivo que comenzaba en la frontera oriental del Protectorado con una
línea fortificada denominada Línea defensiva del río Muluya o, más tarde,
por causas desconocidas, Línea Pérez83. Unas obras de fortificación cuya
orden de ejecución, firmada por el propio Franco, fue recibida en Melilla el
28 de septiembre. Tres días antes de la invasión alemana de Checoslovaquia.
Realmente la organización defensiva, de carácter escalonado, comprendía
todo el terreno hasta la plaza de Melilla, por lo que se diseñaron tres
líneas de defensa sobre los posibles ejes de progresión, con decenas de C.R.
y más de 750 subelementos o I.D. Para proteger los principales pasos del río
Muluya, se construyeron 17 fortines «a toda prueba», dispuestos en el Puente
Internacional (6), en los vados de SAF-SAF (6) y Hannan (5). Tras ellos, lugares
tan emblemáticos en las Campañas de Marruecos como Monte Arruit,
81 AIMME, CIM, Caja 2077, Expdte. 13, p. 1, Plan de Fortificación del Territorio, 1940.
Este proyecto se completa con otro que incluye memoria descriptiva, planos y croquis, y
presupuesto. A destacar la astronómica cifra destinada al «Presupuesto de obras de fortificación
en la zona del Protectorado», que en 1940 ascendía a 34.413.344,38 pesetas.
AIMME, CIM, Caja 1899, Expdte. 21.
82 AIMME, CIM, Caja 2077, Expdte. 13.
83 Hay que subrayar que dicho apellido no es debido a ninguno de los ingenieros encargados
del proyecto, cuyo primer diseño, fechado el 15 de noviembre de 1938, fue obra del
comandante Mariano del Pozo. DOMÍNGUEZ LLOSÁ, Santiago: Op. Cit., pp. 8-9; y
su desarrollo posterior responsabilidad del coronel Mariano Zorrilla, el teniente coronel
Cristóbal Ruiz, el comandante Luis Sicre y el capitán Juan Bellas. AIMME, CIM, Caja
2077, Expdte. 13 y Caja 1899, Expdte. 21. Pese a ello, merece ser aludida una curiosa
anécdota, quizá origen del enigmático nombre, que el historiador melillense Santiago
Domínguez transmitió a este autor, y en la que cuenta que, al parecer, durante la II Guerra
Mundial, uno de los integrantes de un grupo de oficiales españoles comentó que ya
que los franceses tenían una Línea Maginot y los alemanes una Sigfrido, qué mejor que
España tuviera su línea Pérez. Lo cierto es que broma o no, la transmisión oral sí que ha
conseguido que, al menos de forma coloquial, dicha línea defensiva siga conociéndose
todavía con ese nombre.
Revista de Historia Militar, 131 (2022), pp. 184-196. ISSN: 0482-5748