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212 RAFAEL PALACIO RAMOS
En general, los informes realizados por el contador Ángel Vallejo en
julio de 1811 muestran una División muy activa, que además de cubrir sus
objetivos cooperaba frecuentemente con las unidades del 6º Ejército, todo a
pesar de que sus hombres no recibían prest ni salario, aunque había tenido
«bastante arreglo en la distribución de los víveres».
Quedó establecido que la misión de la División de Vanguardia (Cántabra)
sería defender Liébana y el Cuartel General de Potes, además operar
en el oriente asturiano, noreste de León, Cantabria y norte de Palencia. Con
este fin, la división se organizó en dos secciones: la segunda cumpliría este
cometido, mientras la primera actuaría en la zona astur-cántabra61.
Ya hemos dicho que, además de ser el de la División Cántabra, Liébana
se convirtió en el Cuartel General de todo el 7º Ejército. La Plana Mayor
y el general en jefe residían en Potes, los almacenes estaban repartidos entre
Valdeón y Liébana (Espinama y especialmente Mogrovejo). En Valmeo,
aprovechando la existencia de varias fraguas en el barrio de San Andrés, se
emplazó la armería -la tradición popular afirma que en ese lugar existió durante
la Guerra «una fábrica de reparación de cañones»- (figura 4).
La cárcel se emplazaba en la Torre del Infantado de Potes, cuyos pisos
superiores eran utilizados como almacén de grano («panera»62), encerrándose
en la planta baja a los prisioneros de guerra hasta su envío a Oviedo (a
finales de 1811 llegaron «29 prisioneros franceses hechos por Mendizábal y
Longa»63). También sabemos que las ejecuciones ejemplarizantes se llevaban
a cabo en «el campo de la iglesia de Potes», lugar en el que el 28 de julio
de 1810 fue fusilado Vicente Ruiz Calderón, alcalde josefino del valle de
Cabuérniga. La sentencia fue dictada el día 20 por Marquesta (por entonces
mayor general de la División Cántabra) «por espía convicto y otros delitos
de alta traición contra la patria»; al no haber «en la provincia ejecutor del
suplicio de la horca» este «hombre vil, cuyo nombre quedará marcado de
una eterna infamia» fue «arcabuceado por la espalda»64.
Como la Regencia había ordenado que en todos los ejércitos se crearan
unas «Academias de Oficiales, Sargentos y Cabos», la Escuela Militar
para la formación de oficiales, es decir, para los cadetes, se estableció en
Colio. Su director fue Velarde Herrera, que al crearse el 1º de Tiradores
fue trasladado desde el 1º Cántabro; Porlier primero y Mendizábal después
61 Véanse los partes generales de operaciones del 7º Ejército de septiembre de 1811 en
AHN, D-C, 128, 32.
62 Carta de Santiago García de Hoyos a Felipe Sainz de Baranda. Tama, 15-7-1813. AHNo,
O, 177, 125-159.
63 Diario de Mallorca, nº 70, de 10-3-1812, p. 278.
64 Gazeta de la Regencia de España e Indias del 23-10-1810, p. 822.
Revista de Historia Militar, 131 (2022), pp. 212-230. ISSN: 0482-5748