LIÉBANA Y LOS EJÉRCITOS NACIONALES DURANTE LA GUERRA... 215
alta, pues sabemos que en octubre se carecía de cualquier medicina (por su
carencia «son víctimas muchos de los valientes guerreros que en él existen
»), y la petición de Mendizábal a la Junta de Galicia para que le enviara
algunas de las del 6º Ejército no tuvo respuesta positiva71. Para mayo de
1812 ya se había habilitado otro hospital en el convento de San Raimundo
de Potes, que estaba al cargo del capellán Francisco Antonio de Poo72.
Mendizábal tomó posesión de su Ejército en octubre de 1811 (una
fragata inglesa lo llevó a Villaviciosa y de allí marchó a la capital lebaniega).
Una vez en Potes, el día 11 «revistó la división de Porlier y arengó a los
soldados». Al parecer, su presencia avivó las reclutas, pues se afirmaba que
«Sus proclamas han hecho el mejor efecto en todo el país, y se le incorporan
diariamente infinitos mozos voluntarios, además de las remesas de ellos
que envían de Castilla, de las provincias Vascongadas y de la Montaña las
partidas de Longa, Salazar, Pinto Eustaquio Salcedo, Campillo y otros»73.
El general en jefe comenzó de inmediato a corregir las malas prácticas
que se habían instalado entre los oficiales de toda graduación. En primer
lugar, les prohibió acudir a «la escandalosa reunión que todas las noches
se verifica en la casa llamada Café de este pueblo Potes» y en la que se
jugaba, algo taxativamente sancionado por las Ordenanzas. Asimismo, puso
de relieve el «escandaloso abuso que se nota en este Ejército, en el que la
mayor parte de los soldados están empleados en la clase de Asistentes, teniéndolos
aun aquellos a quienes S. M. niega semejante preeminencia»74.
También «fue llamando a todos los jefes de las partidas levantadas en
Asturias, Santander, Palencia, Burgos y Provincias de Vizcaya para darse a
conocer y que le jurasen obediencia»75. En efecto, la prensa patriótica dio
cuenta de la llegada de varios de ellos: «Hemos tenido aquí a Longa, a Pinto,
un Embajador de Padilla, y al Cura Tapia, todos a cumplimentar al General,
y esperamos a Campillo»76.
Conocida ya la Vanguardia y su territorio, en los primeros meses de
1812 Mendizábal visitó los cuerpos patrióticos establecidos en las provincias
de Burgos, Navarra y la Rioja, avanzando que si se le proporcionaban
las armas precisas podría llegar a conseguir una fuerza de 40.000 hombres77.
71 Respuesta de la Junta de Galicia. La Coruña, 2-11-1811. ARG, caja 39971-94.
72 Darripe a Rey. AGMM, 7346.112.
73 Gaceta del Gobierno de México nº 212, de 16-4-1812, pp. 386-387.
74 Cuartel General de Potes, 29-10 y 19-11-1811, respectivamente. AGMM, DH, t. 99, hh.
21 y 25-26.
75 BARQUÍN ARANA, Nicolás: 2008, p. 161.
76 El Conciso, nº 4, de 4-2-1812.
77 Informe de Pedro Juan de Eguía al jefe del Estado Mayor General. Potes, 12-2-1812.
AHN, D-C, 91, 48.
Revista de Historia Militar, 131 (2022), pp. 215-230. ISSN: 0482-5748