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246 VICENTE PUCHOL SANCHO
Le precedía una columna de vanguardia formada por el 40º regimiento de
infantería, el 35º batallón de bersaglieri, dos escuadrones de lanceros de
Aosta, una batería de artillería y media compañía de ingenieros. Detrás le
seguía la 11ª división y la reserva.
Civita Castellana tenía un castillo que servía de prisión militar, en el
que había 80 detenidos. La guarnición estaba formada por una compañía de
zuavos con 110 soldados y 25 gendarmes y squadriglieri. A los que había
que añadir una compañía de disciplina, desarmada, compuesta por 70 hombres.
De estos solo pudieron armar con fusiles a 25, por lo que los defensores
armados eran 16029. El castillo fue construido por Antonio da Sangallo el
viejo, por disposición del Papa Borgia, Alejandro VI, entre 1499 y 1503. Sus
viejos muros poco podían resistir ante el fuego de artillería y tampoco contaba
con esta para su defensa. Los zuavos, que inicialmente habían tomado
posiciones fuera del castillo y de la población, tuvieron que refugiarse en él
ante el ataque masivo de los italianos. Después de soportar el fuego artillero
durante hora y media, en las que les dispararon más de cuatrocientos proyectiles,
y sin posibilidad alguna de resistir ante el innumerable contingente
enemigo, alzaron bandera blanca30.
De igual manera que la columna anterior, si bien con alguna anticipación
sobre la hora prevista, la 13ª división pasó el puente de Orte tras
intercambiar algunos disparos con unos pocos gendarmes papalinos que lo
vigilaban. El general Ferrero mandó tomar el puente a un batallón la noche
anterior para evitar que fuese volado. Acto seguido se encaminaron a Viterbo,
capital de la provincia, cuyo comandante militar era el teniente coronel
de Charette. Bajo sus órdenes tenía dispersos por toda la provincia un millar
de soldados pontificios y poco más de cuatrocientos gendarmes repartidos
entre las poblaciones. El despliegue era como sigue31:
− Viterbo: 5 compañías de zuavos, 2 secciones de dragones y 2 piezas
de artillería de montaña.
− Montefiascone: 2 compañías de zuavos.
− Civita Castellana: 1 compañía de zuavos.
− Valentano: 1 compañía de zuavos.
− San Lorenzo: 1 sección de zuavos.
− Bagnorea: 1 sección de zuavos.
29 El general Cadorna en su obra los eleva a 230. Véase CADORNA, R.: Op. Cit. p. 131.
30 TORRE, Paolo dalla. «La difesa di Roma nell 1870. Una contestata resistenza tra il mito
e la storia», en Pio IX, 13 (1978), p. 575-576. BEAUFFORT, R.: Op. Cit., p. 166-181.
CADORNA, R.: Op. Cit. pp. 130-133. VIGEVANO, A.: Op. Cit. pp. 263-270.
31 TORRE, P.: Op. Cit., p. 564. VIGEVANO, A.: Op. Cit., p. 259.
Revista de Historia Militar, 131 (2022), pp. 246-288. ISSN: 0482-5748