MÉXICO, ENTRE LA INDEPENDENCIA Y LA NUEVA DEPENDENCIA 65
un importante quebranto militar y financiero. Todavía en 1852 los Estados
Unidos se apoderaron del territorio de la Mesilla, al norte de Chihuahua, a
cambio de 10 millones de pesos.
En 1821 México abarcaba 4.925.983 km²., ya en 1825 habría perdido
más de 423.000 km², al producirse la independencia de las repúblicas
centroamericanas. Tras la independencia de Texas, en 1836, y la guerra
con los Estados Unidos 1846-48, la superficie de México apenas llegaba
a 1.960.000 km². Así pues en un poco más de cuarto de siglo el territorio
mexicano se había visto reducido en más de un 55 por 100. Estaba claro que
la independencia político-institucional como expresión de la soberanía, más
allá de las declaraciones formales, precisaba recursos económicos necesarios
para su desarrollo en la práctica.
La independencia de México y sus límites
El talón de Aquiles, la frontera entre la independencia deseada y la
conseguida, vino marcada por el endeudamiento permanente y agobiante
que México padeció. Hubo de soportar abusos de todo tipo: económicos,
políticos, militares y, especialmente, financieros. Algunos de los empréstitos
contratados entre 1823 y 1825 se saldaron apenas al 43 por 100 de su valor
nominal. Las maniobras especulativas obligaron a enajenar, en manos de los
acreedores, buena parte de los bienes nacionales. Todo ello bajo la amenaza
de los países de esos mismos prestamistas.
He repetido en varias ocasiones el viejo aserto de Piernas y Hurtado:
«la historia de un país es la historia de sus presupuestos»13 o, lo que viene
a ser lo mismo, su capacidad para trascender del «voluntarismo» político a
la realidad. En sentido similar escribía Carlos Marichal algo básico para el
propósito de las páginas de este artículo. «Seguir la trayectoria de la deuda
pública en el México en el siglo XIX, constituye uno de los caminos más
complejos, pero también esclarecedores de la turbulenta historia financiera
y política de la temprana república». Podríamos decir que no solo en
sus albores, sino durante muchas décadas más. Pero nos centraremos en su
primera etapa 1821-1824 y 1848, los pasos iniciáticos de la lucha por la independencia
política; pero, a la vez, con una nueva dependencia económica
y financiera que marca los verdaderos límites de aquella. Como imperio
primero y como república federal después.
13 Ver Diego García, Emilio de: «La España de 1919-1923 y su protectorado en Marruecos
» en Revista de Historia Militar, I extraordinario de 2021, Ministerio del Ejército,
Madrid, 2021, pp. 19-72.
Revista de Historia Militar, II extraordinario de 2021, pp. 65-82. ISSN: 0482-5748