LA GEOGRAFÍA COMO CONDICIONANTE EN EL DESARROLLO... 85
En lo referente a las denominaciones de los contendientes enfrentados,
se emplearán los términos de «leales a la Corona», «realistas» o «fuerzas
virreinales», frente a los «independentistas», «rebeldes», «insurgentes»
o «patriotas», evitando en lo posible emplear el de «españoles» a fin de no
generar confusión.
INTRODUCCIÓN
A la hora de valorar las circunstancias que posibilitaron la Emancipación
de las posesiones continentales americanas de la Corona de España,
podemos citar un buen número de causas: el vacío de poder que tuvo lugar
en la Metrópoli, como consecuencia de la Guerra de la Independencia que
se estaba desarrollando en la península Ibérica, las tendencias liberales del
momento, en el marco de la Ilustración, con la Revolución Francesa y la
Independencia de los Estados Unidos de América relativamente recientes,
la madurez de la sociedad criolla y los desarrollos que en su seno tuvieron
lugar, la discutible gestión de la crisis llevada a cabo por España, la ayuda
extranjera a la insurgencia, y algunas más. Todas ellas pueden ser aceptadas,
matizadas o directamente contradichas. Sin embargo, hay un factor cuya
influencia es difícil de discutir, y que en ocasiones ha sido poco ponderado,
como es la Geografía, que condicionó de modo importante el proceso de la
Independencia y sus resultados. En las próximas páginas vamos a intentar
demostrar el porqué de esta afirmación.
En primer lugar, la gran distancia que existía entre los territorios americanos
de la Corona a la Península Ibérica, multiplicada por los medios de
comunicación y transporte de la época, fue un factor decisivo que afectó a la
libertad de acción de la Metrópoli, y un hándicap importante para la causa de
esta, cuando se intentó influir decisivamente en los territorios americanos.
Además de lo alejado de éstos, la gran extensión de las provincias
ultramarinas supuso una dificultad añadida que se le presentó a España a la
hora de hacer frente a las iniciativas independentistas. (ver figura 1).
Las posesiones españolas en América cubrían un espacio tan vasto
que los procesos de emancipación que tuvieron lugar en ellas fueron movimientos
no coordinados ni organizados por un Mando único, e igualmente,
la respuesta que se dio a los mismos fue en general dependiente de cada
Virreinato, siendo difícil, como se ha indicado, la acción unificada desde la
Corte en la Península, de modo que existió, durante buena parte del devenir
emancipador, un vacío de poder, que las autoridades locales realistas intentaron
subsanar con su mejor intención, pero no siempre con éxito. Así, la
Revista de Historia Militar, II extraordinario de 2021, pp. 85-112. ISSN: 0482-5748