HERNÁN CORTÉS: EMPRESARIO Y CREADOR DE LA NUEVA… 153
VERACRUZ: LLEGADA AL CONTINENTE Y “QUEMA DE LAS NAVES”
Cortés desembarca y lo primero que hace es fundar la primera población
española en México; La Villa Rica de la Veracruz. El asentamiento
fue en realidad un campamento militar (un Real) que se construyó con la
madera original, cuerdas y hierro de sus buques, que Cortés mandó desmantelar,
¡no quemar!, como dice la leyenda “quemó sus naves…”. ¡No! …, lo
que hizo fue vararlos en la playa. Para evitar que huyeran los inconformes,
Cortés mandó a sus hombres que sacaran de los barcos los aparejos y objetos
útiles (maromas, velas, hierros etc.) y después “barrenó los navíos”, haciendo
gala de ello, para advertir de que no era posible huir, dejando uno intacto
para informar a Carlos V de su expedición. John Wilkes19.
Y como buen político admirador de Julio Cesar, al que citaba en latín,
producto de sus años en la Universidad de Salamanca, leyó la siguiente proclama
según Icaza Dufour20.
En este trance es cuando Cortés se dirige a sus hombres:
“Señores y amigos míos, a lo hecho pecho (no hay remedio); Dios
quiere que seamos los primeros que señoreemos tan grande y próspera tierra.
Los que de vosotros queráis volver a Cuba, lo podéis hacer, que para
eso queda ahí una buena nave, aunque yo no sé con qué cara podéis volver
quedando conmigo tantos y tan buenos caballeros”.
Palabras de un líder, que bastaron para solucionar el problema y enardecer
a su ejército.
De esta manera, Cortés evitó que sus hombres tuvieran la posibilidad
de regresar a Cuba. Posibilidad grande que el conquistador atisbó y se adelantó
a que se diera el caso, ante los peligros que se adivinaban al avanzar
hacia terreno no conocido por la armada de Cortés. Comienza aquí a verse
el genio militar y sagacidad del capitán extremeño y su determinación a no
regresar sin haber visto el Imperio de Moctezuma, del que ya tenía información
contrastada.
En Veracruz se establece el primer cabildo de españoles en el continente,
que elige a Cortés como su Alcalde, Capitán y líder militar, para
tomar decisiones propias y no depender de las órdenes del Gobernador de
Cuba, Diego Velázquez de Cuéllar, ya para entonces acérrimo enemigo de
Cortés.
19 John Wilkes (1725-1797), escritor, político radical parlamentario inglés.
20 Icaza Dufour (1863-1925), crítico, poeta e historiador mexicano afincado en España.
Revista de Historia Militar, II extraordinario de 2020, pp. 153-178. ISSN: 0482-5748