HERNÁN CORTÉS: EMPRESARIO Y CREADOR DE LA NUEVA… 157
desde oriente en barcos cuyo tamaño nunca habían imaginado, con vestimenta
metálica reluciente y cascos no menos vistosos, tez pálida, pelo
claro y armas de acero y fuego que jamás habían visto, montados sobre
caballos (animal asimismo desconocidos para ellos), bien podían ser los
seres divinos que la profecía anunciaba».
Moctezuma envió, pues, su embajada para averiguar si aquellos extraños
seres recién llegados eran dioses u hombres y, en cualquier caso, para
darles ricos presentes y que se fueran cuanto antes. Cortés, con teatralidad,
les habló de paz al tiempo que les mostraba las armas de fuego y los caballos
para amedrentarlos. Varios pintores que formaban parte de la embajada
retrataron a Cortés y dibujaron cuanto vieron para poder mostrárselo a su
regreso al Emperador.
Los españoles instalaron su campamento en la ciudad de Quiahiztlán,
a la que llamaron Villa Rica de la Vera Cruz, por haber llegado allí el Viernes
Santo de 1519. Fue entonces cuando Cortés demostró que su paso por
la Universidad de Salamanca, aunque breve, había sido de mucho provecho.
Algunos hombres le habían pedido que se proclamase Capitán General
para no depender de Velázquez, sino solo de la autoridad de Carlos
V. De ese modo, podrían dejar de cumplir la misión que les había asignado
el gobernador (rescatar a las expediciones anteriores). Cortés se negó para
no ser acusado de desobediencia. No obstante, y aunque no tenía autoridad
para poblar, tomó la decisión de fundar Veracruz y nombrar de entre sus
partidarios un alcaide gobernador, regidores, alguaciles, tesorero y alférez.
Así, nadie desobedecería al rey ni a Velázquez cuando el gobernador de Veracruz,
en nombre de Carlos V, diera la orden de reorientar la expedición y
poner rumbo a la capital mexica. El precio que hubo de pagar Cortés fue, no
obstante, muy alto: una cuarta parte de sus hombres debían quedase allí para
que funcionara como una ciudad. Herbert González Zymla25.
LA PROFECÍA DEL RETORNO DEL DIOS QUETZALCÓATL:
La Serpiente Emplumada
Moctezuma II, fue clarividente y creó un imperio administrativo y
económico; El Anáhuac, muy centralizado y autoritario.
Él, era también un hombre dominado por la superstición, las dudas
y el temor a los dioses. Y esos miedos le pasarían factura en la invasión de
25 Herbert González Zymla. Profesor de Historia del Arte UCM.
Revista de Historia Militar, II extraordinario de 2020, pp. 157-178. ISSN: 0482-5748