HERNÁN CORTÉS: EMPRESARIO Y CREADOR DE LA NUEVA… 159
El Anáhuac, el mayor imperio precolombino: El territorio en que nació
y murió Moctezuma dominó Mesoamérica de 1325 a 1521, extendiéndose
desde el centro del actual México hasta Guatemala y Nicaragua (nic
– anahuac, que significa «hasta aquí llega el Anáhuac del Imperio de los
mexicas»). Nómada en su origen, el pueblo mexica se convirtió en una de
las civilizaciones más avanzadas de la América anterior a la llegada de los
españoles.
Palacios y pirámides, templos y acueductos eran para los aztecas regalos
para sus dioses, pero también la prueba material de que eran el pueblo
más adelantado de Mesoamérica. La estrella de este enorme desarrollo fue
su capital, Tenochtitlán, que se levantaba donde hoy se halla Ciudad de México.
No tenía parangón ni extensión (alcanzó los 15 km2) ni en población
(llegaron a vivir en ella más de 200.000 personas). Y el mérito es aún mayor
si se piensa que se asentó sobre una zona pantanosa por la que nadie hubiera
apostado.
ÚLTIMOS EMPERADORES DE MÉXICO: CUITLÁHUAC Y CUAUHTÉMOC
Los sucesores de Moctezuma, Cuitláhuac y Cuauhtémoc lucharon
hasta la muerte y así son recordados como héroes.
Cuitláhuac intentó en vano negociar con los tlaxcaltecas la entrega
de Cortés, pero estos se mantuvieron fieles a la alianza con los españoles,
conscientes de su gran oportunidad para vengar todas las afrentas sufridas
por su pueblo a manos de los mexicas.
El 7 de septiembre de 1520, Cuitláhuac ordenó el sacrificio de los
prisioneros (y los caballos) españoles en la capital mexica e hizo colocar sus
cabezas a la vista de todos en el Templo Mayor. Fue uno de sus últimos actos
antes de morir de viruela. Esta enfermedad, como se dijo, estaba haciendo
estragos en Tenochtitlán y allanando el camino de Cortés.
Muerto el Tlatoani, tomó el mando su primo Cuauhtémoc mientras
Cortés ultimaba los planes de ataque a Tenochtitlán construyendo una flota
de bergantines, que transportó a través de 20 kilómetros a hombros de
porteadores y caballerías para volverlos a armar dentro del lago Texcoco,
sumando los refuerzos indígenas a sus huestes. El 30 de mayo de 1521 dio
comienzo finalmente el asedio de la capital imperial. Tras tres meses de
ataques y contraataques y embestidas por tierra y agua, con la inestimable
complicidad de la viruela, cayó la capital mexica y Cuauhtémoc, el último
tlatoani mexica, fue capturado, tras luchar hasta el último aliento. Era el 13
de agosto de 1521 y la estirpe de Moctezuma ya era historia. En su tierra,
Revista de Historia Militar, II extraordinario de 2020, pp. 159-178. ISSN: 0482-5748