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En un cruce de caminos, cerca del
embarcadero, semioculto entre el arbolado,
se encuentra el busto de un
militar, el teniente general del Ejército
español Juan Van Halen, que también
lo fue del Ejército belga. Su vida
se desarrolló entre constantes luchas
en España, Francia, Alemania, Rusia
(peleó bajo las banderas del zar en el
Cáucaso) y Bélgica (participó en la independencia
de los Países Bajos). Tenía
fama de mujeriego; además, fue
marino, andaluz (nació en San Fernando),
masón (encarcelado por el
Santo Oficio), liberal y, sobre todo y
ante todo, militar.
En medio de una fuente, en una hermosa
plazoleta rodeada de pérgolas,
al mismo borde del paseo de Coches,
una soberbia estatua del general don
Arsenio Martínez Campos se yergue
majestuosa sobre un rocoso pedestal
que recuerda sus campañas en África y
Cuba. Entronizó como rey a Alfonso XII
en un pronunciamiento que se conoce
como el grito de Sagunto aprovechando
que el duque de la Torre, regente
del reino, se encontraba en el norte
luchando contra los carlistas. La tradición
popular le acusó de haber vendido
Cuba. Fue ministro de la guerra y
presidente del Senado. A él se debe un
hito histórico: la creación de la primera
academia militar a finales del xix.
Ruperto Chapí fue un músico mayor
de artillería que durante seis años
vistió el uniforme del arma y de cuyo
carácter castrense no cabe la menor
duda. Viene de antiguo ese hermanamiento
entre la música y la milicia:
desde aquellos sordos tambores de
los celtíberos hechos con la piel del
jefe muerto en batalla hasta llegar a
los famosos cuadros de la infantería
española de los siglos xviii y xix. En el
año 1921, se levantó un monumento a
quien creó la Sociedad de Autores de
España. La estatua granítica de Chapí
contrasta con la broncínea que representa
a la música española, que tanto
le debe a este compositor, infatigable
creador de zarzuelas, muchísimas de
corte militar.
A una gran cantidad de madrileños
solo les suena el nombre de Espartero
por la mención que se hace de los
atributos del caballo que monta en su
Monumento al general Arsenio Martínez Campos estatua, enclavada en la confluencia
Monumento a Ruperto Chapí