EL SISTEMA DE DEFENSAS DE PUERTO RICO EN LA… 111
A.G.I., Sig. MP-SANTO_DOMINGO, 6.
«Diseño de la ciudad de Puerto Rico y sus cercanías»
En 1521 se autorizó la construcción de Casa Blanca, la primera obra
defensiva de la ciudad de San Juan, cuya finalidad era alojar en ella a la
familia de Ponce de León, aunque el primer gobernador de la isla no llegó
a vivir en ella puesto que falleció antes de que sus obras quedaran concluidas5.
La defensa de la capital quedó reforzada en marzo de 1533 con la
construcción de la fortaleza de Santa Catalina destinada a evitar posibles
desembarcos en la bahía de San Juan6.Esta fortificación aparece representada
en un plano anónimo de 1630, custodiado en la Biblioteca Laurenciana
de Florencia, muy poco conocido hasta el momento por los autores que trataron
el tema. Se trata de una fuente gráfica importante ya que muestra una
vista de la ciudad, aunque a diferencia de lo que sucede con la cartografía
del siglo XVII, caracterizada por la abundancia de representaciones basadas
en proporciones matemáticas dotadas de escala, María de los Ángeles Castro
y Orisis Delgado afirman que este plano no guarda ninguna semejanza
5 Fue una edificación de madera de planta cuadrada de pequeñas dimensiones erigida a
unos 14 metros de altura sobre el nivel del mar, aunque no hemos podido localizar hasta
el momento ninguna fuente gráfica que nos permita conocer las características de su
fábrica.
6 Fue una fortificación de planta cuadrada en torno a un patio central dotado de dos aljibes,
con muros de 2 metros de espesor en la parte inferior y 1,8 en la superior, construida
en cantería la parte que daba al mar y en tapial los muros que daban hacia tierra, con el
fin de abaratar sus costes. CASTRO, María de los Ángeles: La Real Fortaleza de Santa
Catalina. Patronato del Palacio de Santa Catalina, San Juan, 2005.
Revista de Historia Militar, 128 (2020), pp. 111-150. ISSN: 0482-5748