76 EZEQUIEL IGNACIO GARCÍA-MUNICIO DE LUCAS
Situación del Ejército
En este inestable contexto político/social se inició la guerra de los 10
años en Cuba. El primer foco insurrecto fue en Manzanillo y rápidamente
se extendió por la zona limítrofe. La primera gran ciudad tomada por los
independentistas fue Bayamo (departamento oriental). Inmediatamente las
escasas fuerzas españolas de la isla, al frente del segundo mando militar de
la isla (Conde de Valmaseda) trataron de restablecer la normalidad.
Las fuerzas españolas en Cuba inicialmente eran unos 20.000 hombres,
aunque debido a las enfermedades solo estaban en condiciones de combatir
unos 7.000. En el bando sublevado Céspedes contaba con unos 15.000
hombres en armas.11Con la campaña militar en marcha las fuerzas españolas
pasaron a 35.000 (gran parte milicias de voluntarios). La idea de las milicias
estaba muy arraigada en la España de la época12. Priego Fernández del
Campo indica que al inicio de 1869 el Ejército de Cuba lo componían 71
jefes, 948 oficiales, y 14.222 soldados, además de los voluntarios (21.866
infantes y 13.456 jinetes). Aún con estas fuerzas, el ejército de operaciones
se reducía a 10 jefes, 187 oficiales y 4.152 soldados13.
Figura 1. Bandera española de Voluntarios (foto del autor)14
11 DIEGO GARCÍA, Emilio de: Weyler, de la leyenda a la historia. Madrid, editorial 21,
1998, pp. 68 y 73.
12 Las milicias tuvieron una gran importancia en la España decimonónica. Conviene distinguir
entre las milicias provinciales (Ejército de reserva) y la politizada milicia liberal.
Durante La Gloriosa una de ellas (Los voluntarios de la libertad) tuvo un gran protagonismo
para su éxito.
13 PRIEGO FERNÁNDEZ DEL CAMPO, José: “Las operaciones de Cuba antes de 1898”,
en COLLADO ESPIGA, Luis A (coord.): Historia de la infantería española. Tomo III
(La época de los ejércitos nacionales). Madrid, Ministerio de Defensa, pág. 266.
14 Esta bandera se encuentra depositada en el museo de la capitanía de la Habana.
Revista de Historia Militar, 128 (2020), pp. 76-106. ISSN: 0482-5748