204 CÉSAR PELLICER MARCO
Edad dorada del caballero feudal
El nacimiento del caballero feudal no fue casual, sino que más bien
fue fruto de un sistema social y de una necesidad militar muy concretos5.
Como muestran los relieves de la Alta Edad Media, la caballería ya era el
principal brazo armado de los reinos germánicos para hacer frente a las hordas
invasoras. Asimismo, poseer un caballo y buenas armas no estaba al
alcance de todo el mundo, por lo que la adquisición de monturas de buena
raza –tanto en cantidad como en calidad– era privilegio de la nobleza terrateniente
en cuyas manos se concentraba el dominio de la tierra. Ni siquiera
Carlomagno, afanoso por potenciar la infantería tomando las legiones romanas
como modelo, pudo alterar este hecho, por lo que la caballería se
mantuvo como núcleo de sus ejércitos.
Ahora bien, en lo que a táctica se refiere, autores como Bernard S.
Bachrach han puesto en duda que la caballería carolingia fuera una fuerza de
choque como tal. Más bien, según este autor, las tropas montadas llevarían
a cabo las labores de auxilio y exploración, pero no tanto las grandes cargas
compactas que se darían posteriormente6. Por ello, como origen real de la
caballería feudal, tanto en el plano militar como en el social, habríamos de
tomar a los normandos de Guillermo el Conquistador, uno de los principales
herederos de Carlomagno en lo que a liderazgo político y militar se
refiere.
En aquellos tiempos, la lealtad al señor y la sed de gloria en el campo
de batalla era lo que realmente guiaba a los caballeros en la batalla. La
disciplina brillaba por su ausencia, y más que tácticas organizadas, primaba
la intervención personal. Ahora bien, pese a esto, ya en las descripciones de
Hastings, –entre las que se encuentra el Tapiz de Bayeux– se destaca el uso
de tácticas organizadas y cargas de caballería en formación cerrada, lo que
nos reafirma en nuestra visión de Guillermo como precursor de la caballería
feudal tal y como la conocemos.
Para cargar con eficacia, era menester que la impedimenta del caballero
y del caballo los protegieran adecuadamente, por lo que, en los siglos
XII y XIII, proliferaron las novedades en armaduras pesadas: petos, grebas
o bacinetes con viseras, amén de testeras y bardas para los caballos. Con
el tiempo, a partir de la época de la invasión normanda y las cruzadas, la
caballería evolucionó desde labores de exploración y escaramuzas, a ser ne-
5 DOUGHERTY, Martin J.: Armas y técnicas bélicas de los Caballeros Medievales 1000-
1500. Libsa, Madrid, 2010.
6 BACHRACH, Bernard S.: Early Carolingian Warfare: Prelude to Empire. University of
Pennsylvania Press, Pennsylvania, 2001.
Revista de Historia Militar, 128 (2020), pp. 204-238. ISSN: 0482-5748