EL SISTEMA DE DEFENSAS DE PUERTO RICO EN LA… 129
para la historiografía que ha tratado el sistema de defensas de la isla30. Este
ingeniero fue el encargado de proyectar la reconstrucción de los fuertes de
Castro y la trinchera de la Candelaria en junio de 1799, cuya fábrica quedó
arruinada tras las abundantes lluvias sufridas en la isla un año antes que
provocaron el desbordamiento de varios ríos entre los que destacó el río Toa,
actual río de la Plata, y dejó prácticamente arruinada las primitivas baterías
erigidas en este emplazamiento.
Tras el último ataque británico y el huracán ocurrido el 21 de septiembre
de 1819, la ciudad quedó prácticamente arruinada, lo que obligó a
la Corona a enviar más de cincuenta ingenieros y técnicos especializados
durante el siglo XIX, para reforzar el sistema defensivo de la isla y adaptarlo
a las nuevas necesidades táctico-estratégicas del momento31.
Varias fuentes gráficas y documentales custodiadas en varios archivos
españoles permiten afirmar que durante esta centuria se consolidaron las
tres líneas defensivas realizadas a extramuros de la ciudad de San Juan a
finales del siglo anterior; se construyeron nuevas obras defensivas hasta hoy
desconocidas en el área de Santurce32, situados a poca distancia de la capi-
30 A.G.M.M., Cartoteca, sig. PRI-14/7. «Plano del Fuerte Castro»; A.G.M.M., Cartoteca,
sig. PRI-14/8. «Trinchera de la Candelaria situada en la Boca de Toa» y HINAREJOS
MARTIN, Nuria. “El ingeniero Juan Manuel de la Cruz”…, Op. cit., pág. 811-819.
31 Durante el siglo XIX se desarrolló un nuevo modelo defensivo basado en las teorías de
los ingenieros franceses Montalembert, Carnot y Haxo, quienes diseñaron un sistema
de sencillas fortificaciones aisladas de tamaño reducido, rigurosamente funcionales, erigidas
en emplazamientos accidentados y elevados, reforzadas por un sistema de atrincheramientos
diseñadas para el desarrollo de las nuevas tácticas defensivas y batallas
libradas en espacios abiertos con ejércitos mucho más numerosos que en épocas anteriores.
Charles Forbes René marqués de Montalembert publicó L´art défensif supérieur à
l´offensive y La fortification perpendiculaire ou Essai sur plusieurs manières de fortifier
la ligne droite. Obras en la que cuestionó los principios de la fortificación abaluartada
como consecuencia de la evolución experimentada en la artillería y planteó un nuevo
modelo defensivo, cuyas propuestas no fueron aceptadas en Francia. Planteó la necesidad
de retirar los frentes abaluartados y las defensas exteriores diseñadas por Vauban,
con el fin de abaratar los costes e ideó un sistema defensivo formado por casamatas
destinadas a proteger los fosos defendidos por galerías aspilleradas segmentadas y caponeras
que facilitaban el desplazamiento de la tropa y las piezas de artillería de un recinto
amurallado. Este modelo defensivo tuvo una gran aceptación en la Escuela de Fortificación
Alemana, cuyas propuestas fueron desarrolladas por los ingenieros prusianos en
la construcción de las defensas de Poznan (actual Polonia). Lázare Carnot escribió De
la défense des places fortes (1810), obra que sirvió de referente para la construcción de
muchas plazas fuertes en Francia, ya que planteó un modelo defensivo activo; Archittectura
civil, recta y obliqua (1816) y Memoire sur de la fortification primitive pour servir
de suite (1823). François Haxo defendió los principios de la arquitectura abaluartada en
Francia y desarrolló la defensa de frentes acasamatados, proyectados en la parte superior
de las cortinas, cuya artillería estaba protegida por bóvedas cubiertas de tierra y un
revestimiento de madera.
32 A.G.M.M, Cartoteca, sig. PRI-52/14. «Anteproyecto de Fuerte en el alto del Olimpo»;
A.G.M.M, Cartoteca, sig. PRI-52/15. «Anteproyecto del Fuerte en el alto del Olimpo.
Revista de Historia Militar, 128 (2020), pp. 129-150. ISSN: 0482-5748