136 ANTONIO RUIZ BENÍTEZ
En el año 2000, el mando de la misión en Kosovo, fue asignado a
un general español, y como consecuencia de ello, se solicitó a España la
aportación de un GT de reserva operacional con capacidad para operar en
todo el Teatro de Operaciones. Una vez más, La Legión era la elegida para
formarlo y en concreto, la VIII Bandera, sobre cuya estructura se organizó el
GT de reserva “Colón”, al mando del teniente coronel Palomino Calcerrada.
Tras una fase de concentración y organización muy densa y acelerada, el GT
desplegó en la localidad de Mitrovica. Una vez más, la zona elegida era un
verdadero avispero, con poblaciones arrasadas, odios ancestrales, venganzas,
desplazados y refugiados civiles viviendo en condiciones infrahumanas
y un estado de calma tensa que en cualquier momento podía dar lugar a
confrontaciones armadas ante la más mínima provocación.
Como siempre, La Legión, con la inestimable ayuda de los ingenieros
españoles de la AGT que en ese momento desplegaba en Istok, construyó su
propio acuartelamiento en el denominado Barrio Gitano de la ciudad, en el que
sólo quedaban en pie la estructura externa de dos edificios, que fueron habilitados
con maderas y cartones por los legionarios para que sirvieran de dormitorio.
El GT fue reforzado con un escuadrón de Caballería procedente de la
AGT, pasando a desarrollar misiones de patrullaje, escoltas a reasentamientos,
protección de lugares e intervención como fuerza de reacción en el área
de responsabilidad de la Brigada francesa. Los comienzos fueron muy duros,
con muestras palpables de desconfianza
e incluso, desdén, por parte de serbios y
albaneses que culpaban permanentemente
a los españoles de sus condiciones de
vida y escasa seguridad. Para agravar aún
más la situación, se declaró una zona de
exclusión de seguridad, bajo responsabilidad
española, en el centro de la ciudad,
en la que no estaba permitido el uso de
teléfonos móviles ni ningún tipo de concentración
o manifestación, lo que obligó
al GT a tener que intervenir en algunas
ocasiones desarrollando operaciones de
control de masas, con medios antidisturbios.
Finalmente, gracias al buen hacer,
la dedicación y el espíritu legionarios, se
cumplió la misión de manera sobresaliente.
Protección de puntos sensibles
y controles de carreteras en Kosovo
Revista de Historia Militar, I extraordinario de 2020, pp. 136-164. ISSN: 0482-5748