84 SALVADOR FONTENLA BALLESTA
La reorganización del Tercio
Las necesidades de las campañas aconsejaron que, reconocido el óptimo
rendimiento operativo del Tercio de Extranjeros, y con vistas a las
nuevas operaciones que se avecinaban, se le potenciara y se le diera a una
nueva organización más eficiente.
El 1 de marzo de 1924, se crearon dos banderas más, lo que situaba la
fuerza del Tercio próxima a los 7.000 hombres, motivo por el que el Estado
Mayor Central inició el estudio para reorganizar el Tercio en tres unidades
independientes, tipo regimiento (denominadas legiones), cada una al mando
de un teniente coronel. Cada legión quedaría adscrita a una comandancia
general (Ceuta, Melilla y Larache) y cada legión estaría compuesta por
tres banderas.
Dicha propuesta encontró la firme y razonada oposición del entonces
jefe del Tercio, teniente coronel Franco, porque consideraba que el
mando del Tercio no debía fragmentarse, conservándose bajo un mando
único, con el objeto de mantener unificados el espíritu de cuerpo y la administración.
Franco propuso convertir al Tercio de Extranjeros en una unidad orgánica
operativa tipo brigada de infantería, con una bandera de caballería
y un grupo de artillería, al que se denominaría Tercio, en vez de Tercio de
Extranjeros, estructurado en dos legiones, ubicadas en Ceuta y Melilla, a
cuatro banderas.
También pretendió para el nuevo Tercio una Bandera de Caballería
que prestaría excelentes servicios, dadas las extensas líneas de etapas
y para cooperar con las Banderas de Infantería en muchos momentos
del combate. Sostenía que las compañías de fusiles tuvieran cuatro secciones,
llevando la cuarta seis fusiles ametralladores, y manteniendo su
fuerza en 216 hombres, por razones tácticas y por el constante y especial
empleo de estas tropas, cuyos efectivos disminuyen desde el principio
del combate.
Por último, defendió que las compañías de ametralladoras siguieran
contando con ocho Hotchkiss y que la sección de morteros dispusiera también
de ocho de estas armas, de modelo Lafitte, en atención a su constante
y necesario empleo en campaña, y como resultado de la experiencia (adquirida).
Revista de Historia Militar, I extraordinario de 2020, pp. 84-110. ISSN: 0482-5748