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74 SALVADOR FONTENLA BALLESTA
INTRODUCCIÓN
El Tercio de Extranjeros (Tercio de Marruecos, Tercio o Legión) es
una unidad nacida por y para el combate. Se podría decir que todas
las unidades militares lo son, sí, pero unas más que otras, porque las
unidades formadas por tropa de recluta forzosa tienen unas connotaciones
políticas y éticas diferentes, orientadas a la defensa nacional más que a empresas
militares exteriores.
La razón de ser de las unidades con tropa de reemplazo es principalmente
la defensa del territorio nacional, deber y derecho de todos los
ciudadanos. También se han empleado en campañas exteriores, como en
Marruecos para la pacificación del Protectorado español (1909–1927), pero
han presentado serios inconvenientes:
− A nivel político sus bajas pasaban factura al gobierno de turno
que, en ocasiones, fueron inasumibles.
− Su condición de recluta forzosa los hace proclive a rechazar participar
en campañas extrametropolitanas, lo que afectaba a su moral
de combate y a su rendimiento.
− El período de permanencia en filas fue, en muchas ocasiones, demasiado
corto para tener un adiestramiento que los conflictos bélicos
exigían. La falta de un solape adecuado, entre los sucesivos
reemplazos, producía un sensible bajón en las capacidades militares
en el ejército y un parón en las operaciones militares por falta
de efectivos, lo que da tiempo al enemigo a rehacerse, cuando no
constituye una grave vulnerabilidad (como en Ifni).
− No obstante, lo anterior, cuando la tropa de reemplazo ha estado
bien encuadrada, con mandos competentes, motivada y ha contado
con recursos y tiempo para su formación y adiestramiento, ha
dado excelentes resultados en todas las campañas militares.
Las fuerzas profesionales, y los voluntarios de larga duración, obvian
los inconvenientes anteriores. Las fuerzas indígenas de las colonias y
protectorados tuvieron como misión principal la lucha en la pacificación de
territorios extrametropolitanos, aunque ha sido habitual que las potencias
colonizadoras las utilicen en toda clase de conflictos, cuando lo han considerado
necesario: las dos guerras mundiales y nuestros dos últimos conflictos
civiles (Revolución de Asturias y Guerra Civil).Tienen, además, la ventaja
del conocimiento y adaptación al ambiente de su territorio de origen, pero
tienen el serio inconveniente del cruce de intereses y lealtades cuando operan
en su territorio, riesgos y ventajas que hay que saber evaluar.
Revista de Historia Militar, I extraordinario de 2020, pp. 74-110. ISSN: 0482-5748