150 JACINTO JESÚS MARABEL MATOS
Para hacer efectivo este plan, el mayor Alexander Dickson25 hizo reunir
en Elvas un tren de sitio compuesto de veinticuatro piezas de 16 libras,
dieciséis de 8, diez obuses de 2 pulgadas y ocho de 6. En total treinta y
dos bocas de fuego de distinto calibre, servidas por cinco compañías portuguesas,
que a la postre se revelarían insuficientes teniendo en cuenta las
cincuenta y cuatro usadas por los franceses en el cerco anterior. En cualquier
caso, ninguna estuvo lista de inmediato, puesto que una nueva crecida del
Guadiana se llevó por delante el puente de barcas y no fue sino hasta el 4 de
mayo cuando las columnas británicas pudieron presentarse finalmente ante
Badajoz. Cuatro días más tarde el cerco fue completado, y el 11 de mayo
tres piezas de 24 libras junto a dos morteros de 8 pulgadas abrieron fuego
contra San Cristóbal. Pero esa misma noche la batería fue silenciada con la
que habían emplazado los franceses en el castillo, y como al día siguiente
los informes alertaron del fuerte contingente que, al mando de Soult, se
aproximaba desde Andalucía, Beresford ordenó levantar el sitio.
Figura 5. Defeat of a French Division Before Badajos,
acuarela de Thomas Sutherland de 1815 en la que se representa
el combate librado en las inmediaciones de Badajoz, el 25 de marzo de 1811
25 La artillería británica estuvo a cargo del mayor Alexander Dickson, que registró todas
sus decisiones en un minucioso diario que heredó su hijo Collingwood Dickson. Años
más tarde este lo cedió al mayor Francis Duncan, hijo a su vez del oficial del mismo
nombre que murió en agosto de 1812 en Sevilla tras explotar accidentalmente un polvorín
que custodiaba, el cual se había empeñado en escribir una crónica del Real Regimiento
de Artillería Británico. Aunque parece ser que el diario acabó extraviado, las
notas más importantes fueron trascritas en la versión de Duncan, además de admitidas
también en la del coronel Jones que venimos citando. Vid. Duncan, Francis: History of
the Royal Regiment of Artillery. Murray, Londres, 1879, Volumen II.
Revista de Historia Militar, 129 (2021), pp. 150-170. ISSN: 0482-5748