PRIMEROS AÑOS DE FRANCISCO DE TOVAR COMO ALCAIDE Y … 131
En el mes de septiembre de 1539, Tovar escribía al emperador una
carta que le entregó el capitán Luis Pérez de Vargas, tras conocer la conquista
otomana de Castelnuovo el 7 de agosto122, pese a los intentos del
virrey de Sicilia, Hernando de Gonzaga, de reanudar las negociaciones con
Barbarroja –que se llevaban a cabo en secreto desde 1537- para ayudar a los
sitiados123. Tovar temía que este suceso influyera negativamente en las relaciones
que mantenía con el emir tunecino –quien supo la noticia antes que él
y no le informó de nada-, no obstante el acuerdo existente entre ambos para
ayudar a recuperar tierras en poder de los turcos a cambio de dinero. El último
ofrecimiento de Mulay Ḥasān había sido el de dar “çiento y nouenta y
siete mil ducados siendo vuestra magestad seruido de que le entregasen çiertas
tierras blanco le estan reueladas por turcos”124. Las sospechas de Tovar
se vieron confirmadas cuando el emir aprovechó la caída de Castelnuovo
para retener los envíos de trigo –paralizados desde hacía ocho meses- a la
Goleta a cuenta de las parias. Y aun más: mantuvo tratos con una nao genovesa
para adquirir una remesa de este cereal en Puerto Farín, que Tovar procuraba
impedir por todos los medios, convencido de que “todos moririamos
de hambre si esto fuese adelante”125, por lo cual solicitaba al monarca su intervención
para frustrar este intento. Por su parte, Mulay Ḥasān amenazaba
con enviar al emperador un emisario suyo para contrarrestar las falsedades
que, a su juicio, señalaba el gobernador. En verdad, este hecho demostraba
el contrabando de productos –no solo alimentos, sino también armas- que
venía realizándose entre cristianos y musulmanes “sin que en esta fortaleza
se les estorue”, cosa que Tovar quería solucionar convirtiéndola en aduana
para el tránsito de mercancías.
El gobernador creía además que los suministros de Sicilia que recibía
la fortaleza podrían verse mermados por tener que atender otras necesidades
más perentorias, a raíz de la pérdida de Castelnuovo. Sin embargo, ocurrió
lo contrario pues los que, en principio, iban destinados allí, acabaron finalmente
en la Goleta. Se trataba de “vna nao cargada con mil quintales de viz-
122 La armada de la Santa Liga –coalición formada por el Papa Paulo III, el emperador
Carlos V y su hermano Fernando I de Austria, así como la república de Venecia- había
conquistado Castelnuovo a los turcos en octubre de 1538. Vid. González Castrillo, Ricardo:
“La pérdida de Castelnuovo en 1539 según fuentes españolas”, en Anaquel de
Estudios Árabes, nº 24, 2013, pp. 73-84. Vid. también Armillas Vicente, José Antonio:
“Monarquía e Imperio”, en Enrique Martínez Ruiz et al., La España moderna. Istmo,
Madrid, 1992, pp. 107-108.
123 Fernández Álvarez, Manuel: Carlos V, el césar y el hombre. Espasa, Madrid, 2003, pp.
Revista de Historia Militar, 129 (2021), pp. 131-138. ISSN: 0482-5748
584-585.
124 A.G.S., Guerra y Marina, leg. 16, doc. 54. “Carta de Francisco de Tovar al emperador”
de fecha 3 de septiembre de 1539.
125 Ibidem.