LA VERTIENTE MILITAR DEL CARDENAL CISNEROS. UN FRAILE … 225
Para comandar esta campaña Cisneros eligió a Diego de Vera, un militar
especialista en artillería que, como ya hemos comentado, había participado
en la conquista de Mazalquivir, así como en otras guerras en Italia
y África al mando de Gonzalo Fernández de Córdoba y del ya mencionado
Pedro Navarro78. Por su parte, el cardenal afrontó personalmente los gastos
de la campaña entregando a Diego de Vera la cantidad de 15.000 escudos
para la formación de un ejército y acometer con garantías este nuevo reto
conquistador79.
Las primeras órdenes que se produjeron para preparar esta importante
empresa fueron ejecutadas a mediados de julio de 1516 y se centraron en
gestionar los recursos navales disponibles. El 18 de julio se requirieron embarcaciones
útiles para que se uniesen a la armada que se estaba formando
en el puerto de Cartagena, base de la expedición. En el mes de agosto Cisneros
informó con gran optimismo a la corte de Flandes de la formación de una
gruesa armada compuesta por 6.000 hombres y barcos, dotados de una importante
artillería, que tendría como objetivo conquistar la ciudad de Argel.
A su vez, el franciscano pronosticó la eliminación del corsario Barbarroja:
…dicho corsario barbarrosa será destruydo y la cibdad rremediada80.
Sin embargo, las buenas perspectivas que tenía el cardenal se alejaban
de la realidad que imperaba en ese momento. El 18 de agosto de 1516,
el propio Vera envió un informe a Cisneros sobre el estado de la armada
confirmando que las galeras reales, que debían estar ya operativas en Cartagena,
se encontraban en Denia y su capitán, apellidado Berenguer, aún
permanecía en Valencia u Oliva. A su vez, añadía Vera, una flotilla de barcos
preparada para apoyar a las galeras reales todavía se encontraba en Málaga.
Respecto a los hombres reclutados que se dirigían a Cartagena tan
solo iban en esa dirección 1.300 soldados a pesar de que, según el propio
Vera, iban llegando en una proporción aceptable. No obstante, el gran problema
surgido fue la carencia de armamento necesario del que disponían los
futuros combatientes por lo que Vera solicitó a Juan Ruiz de Calcena, secretario
de Cisneros81, el envío de picas o coseletes completos ya que … no
78 Sirva como ejemplo la participación de Vera en la conquista del Peñón de la Gomera,
estando bajo el mando de Pedro Navarro. En esta campaña tuvo la responsabilidad de
comandar la artillería expedicionaria y, posteriormente, de fortificar la plaza. FERNÁNDEZ
DURO, Cesáreo: op. cit., (tomo I), pág. 102.
79 ARÁNTEGUI Y SANZ, José: op. cit. (tomo II), pág. 83.
80 JIMÉNEZ DE CISNEROS, Francisco: op. cit., pág. 127. Madrid, 12 de agosto de 1516,
«Carta de Cisneros a López de Ayala».
81 Juan Ruiz de Calcena, de origen aragonés, fue uno de los hombres de confianza de Fernando
II de Aragón. Al morir el monarca, Calcena continuó desempeñando funciones de
gran relevancia a las órdenes del cardenal Cisneros.
Revista de Historia Militar, 129 (2021), pp. 225-232. ISSN: 0482-5748