226 AGUSTÍN J. PÉREZ CIPITRIA
hay un onbre que haya traido otra cosa que su espada82. Otro contratiempo
añadido fue el de la necesidad de solicitar milicia disponible en Navarra, ya
que los hombres reclutados procedentes del reino de Murcia tan solo estaban
dispuestos a combatir en África bajo la condición de no dirigirse a Italia
después de tomar Argel, tal y como previamente se les había ordenado83.
Una vez llegado a Cartagena, Diego de Vera ordenó enviar un bergantín
a Argel para poder determinar de primera mano el estado en el que se
encontraba la fortaleza española situada en el peñón amenazado por el asedio
impuesto por Barbarroja. De esta manera, los soldados que custodiaban
esta plaza enviaron a Vera sendas cartas en las que detallaron las terribles
penurias por las que estaban pasando. En uno de estos escritos, un militar
se lamentaba de la angustiosa situación en la que se encontraban: …como
hermitaños no hovieran pasado lo que hemos pasado y pasamos de mucha
hambre y sed y syn paga dos años ha. En el mismo documento se aseguraba
que apenas disponían de suministros pues no hay bastimento para un mes, y
esto es de cebada y agua y vinagre84.
En otra carta enviada a Diego de Vera procedente de la misma fortaleza,
se confirmaba la situación desesperante por el escaso número disponible
de hombres capacitados para defender la plaza:
De la gente que hay en esta fortaleza le hago saber a V.md. que son
al pie de dozientos honbres poco o más o menos, en que todos estos no
hay noventa que sean de guerra, porque todos los otros son hombres de
trabajo.
En el mismo escrito, su autor, Juan de Tudela, manifestaba la necesidad
de recibir refuerzos, proponiendo la ayuda de 1.000 hombres con el fin
de que pudieran defenderse de las fuerzas militares de Barbarroja que ya estaban
excavando túneles y asentando su artillería para un próximo ataque85.
La angustiosa situación que se vivía en la fortaleza española en Argel
no aceleró el envío de la Armada a las tierras berberiscas pues el tiempo
para la finalización de los preparativos se alargó más de lo previsto, quizás
82 Memorial Histórico Español (tomo VI): «Carta de Diego de Vera a Juan Ruiz de Calcena
» en 27 de agosto de 1516, Madrid, Real Academia de la Historia, 1853, pág. 449.
83 Este hecho constata la carencia de profesionalidad y lealtad a la Corona mostrada en
muchas ocasiones por los soldados de fortuna y confirma la transcendencia que tuvo la
Gente de Ordenanza creada por Cisneros, precisamente para evitar estos sucesos.
84 Memorial Histórico Español (tomo VI): op. cit., pág. 457. Argel, 27 de agosto de 1516,
«Carta de un tal Carpio, al capitán Diego de Vera».
85 Memorial Histórico Español (tomo VI): op. cit., pág. 459, 27 de agosto de 1516, «Carta
de Juan de Tudela al capitán Diego de Vera».
Revista de Historia Militar, 129 (2021), pp. 226-232. ISSN: 0482-5748