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LA ARTILLERÍA JURAMENTADA EN LOS SITIOS BRITÁNICOS … 141
Ejército en el otoño de 18092, tuvo un impacto sin precedentes en la opinión
pública. La victoria llegó al puerto de Pymouth el 22 de abril y dos días
más tarde The London Gazette abría una edición especial reproduciendo el
triunfalista informe oficial3. Durante los días siguientes el clima de euforia
se extendió por toda la prensa, lo cual fue aprovechado por algunos avispados
empresarios, como John Phillip Astley, que ofreció un monumental
espectáculo sobre el Sitio de Badajoz que mantuvo exitosamente en cartel
hasta bien entrado el verano, o Robert Barker, que hizo lo propio con un
monumental Panorama en el que ofrecía vistas privilegiadas del asalto. La
victoria en el tercer cerco que Lord Wellington puso a Badajoz durante la
Guerra de la Independencia, impregnó ya para siempre la cultura militar británica,
sucediéndose las recreaciones multitudinarias, como las que tuvieron
lugar en los Jardines de Surrey en 1849 o Adershot en 1928, y generando
toda una literatura en torno a este episodio que alcanza hasta nuestros días4.
Sin embargo, apenas constan referencias a los sitios que tuvieron
lugar entre abril y junio de 1811. Conservamos algunos sucintos datos
aportados por el coronel de ingenieros John Thomas Jones que, sin descuidar
la crítica con la estrategia empleada en ambos sitios5, pueden ser
contrastados con los del diario publicado apenas seis años antes por su antagonista,
el coronel Jean-Baptiste Hippolyte Lamare, responsable de las
obras de fortificación francesa6. Su autor, que tampoco eludió la crítica al
gobernador de la plaza, el general Armad Philippon, suscribió tres versiones
en las que siempre fue fiel respecto al hombre que propició las derrotas
2 Según las estimaciones de los servicios médicos británicos, alrededor de diez mil hombres
habrían enfermado de distinta gravedad en apenas seis semanas, mientras que más
de quinientos, entre oficiales y simples soldados, murieron a consecuencia de las fiebres
padecidas en el otoño de 1809. Vid. Marabel Matos, Jacinto Jesús: “Fiebre y Sábanas.
El otoño de Wellington en Badajoz (II)”, en Actas de los XLVI Coloquios Históricos de
Extremadura. Asociación Cultural Coloquios Históricos de Extremadura, Trujillo, 2018,
pp. 409-425.
3 Vid. The London Gazette Extraordinary, de 24 de abril de 1812.
4 Una estudio más detallado de las referencias al Sitio de Badajoz en el Astley´s Amphitheatre,
el Panorama de Robert Barker y las distintas recreaciones, puede consultarse
en Marabel Matos, Jacinto Jesús: “Badajoz 1812: Provecho y espectáculo de la ciudad
tomada (II)”, en Boletín de la Real Academia de Extremadura de las Letras y las Artes.
Real Academia de Extremadura de las Letras y las Artes, Trujillo, 2017, Tomo XXV, pp.
315-344.
5 Jones, John Thomas: Journals of sieges carried on by the army under the duke of Wellington
in Spain, between the years 1811 and 1814. Egerton, Whitehall, 1827, Volumen I.
6 Lamare, Jean-Baptiste Hippolyte: Relation de la deuxième défense de la place de Badajoz
en 1812, par les troupes françaises de l’armée du midi en Espagne, contre l’armée angloportugaise.
Anselin et Pochard, Paris, 1825.
Revista de Historia Militar, 129 (2021), pp. 141-170. ISSN: 0482-5748