142 JACINTO JESÚS MARABEL MATOS
británicas7. Un hombre al que Napoleón concedió la más alta distinción del
Imperio, la Legión de Honor, sin ser hijo de Francia8. Porque, en efecto,
el hombre que venció a Wellington en 1811 era español. Fue coronel de
artillería y se llamaba César González Tournelle. Y aunque no pasó a la
Historia, sin duda alguna llegó a ser reconocido como el héroe de aquellas
gloriosas jornadas.
BADAJOZ EN 1811. EL CERCO FRANCÉS
Hasta bien entrado el Siglo XIX Badajoz era la clave de bóveda sobre
la que giraba el principal sistema abaluartado dominante del suroeste peninsular,
por lo que su conquista se hacía ineludible para controlar el vasto
territorio que se extendía de Sevilla a Lisboa, además del paso obligado
entre esta última y Madrid. El río Guadiana abrazaba la plaza por el norte,
mientras un puente, a cuyo extremo se levantaba un hornabeque, enlazaba
ambas orillas y ocho baluartes la rodeaban de oeste a este, conectando en
este punto con el recinto amurallado de la alcazaba árabe, la más extensa de
España, a su vez dominada desde el margen opuesto por el imponente fuerte
de San Cristóbal. Por su parte, el sector meridional estaba protegido por el
fuerte de Pardaleras, reforzado a su vez con los fortines de La Picuriña y San
Roque, que se alzaban sobre sendos padrastros situados a su derecha.
No era pues tarea fácil conquistar la ciudad, y así pareció entenderlo
el propio Napoleón cuando, antes de regresar a París a mediados de enero de
1809, estableció la estrategia general que debían seguir sus mariscales para
someter a los españoles. En lo que respecta a la mitad oeste peninsular, el II
Cuerpo del mariscal Soult debía avanzar desde Galicia para tomar Lisboa en
paralelo al I Cuerpo del mariscal Victor, que haría lo propio con Extremadura,
enlazando ambos en Badajoz antes de continuar hasta Sevilla. El plan no
pudo ser llevado a efecto porque Soult quedó enfangado en Oporto, y Victor,
que había cumplido derrotando al ejército del general Cuesta en Mesa de
Ibor y Medellín, tuvo que dar media vuelta y retroceder hasta Talavera ante
el peligro de quedar aislado.
Allí, entre el 27 y el 28 de julio de 1809, los franceses presentaron
batalla en Talavera a los ejércitos aliados con el resultado de todos conocido.
7 Una aproximación a las ediciones del diario del coronel Lamare puede consultarse en
Marabel Matos, Jacinto Jesús: “Jean-Baptiste Hippolyte Lamare en La Rochelle”, en
Labretonnière, Émile: El Capitán Fariñas. Episodio del Sitio de Badajoz. Cuatro Gatos,
Badajoz, 2012, pp. 7-32.
8 Vid. Journal de L’Empire, de 7 de octubre de 1811.
Revista de Historia Militar, 129 (2021), pp. 142-170. ISSN: 0482-5748