54 MARGARITA CIFUENTES CUENCAS
cas, de la preparación de las comidas… Y tuvieron un papel muy importante
como soporte moral del soldado, del que eran compañeras y confidentes,
constituyendo una fuente de “ánimo permanente”, compartiendo con ellos
su misma suerte y los sinsabores e ingratitudes de la vida en campaña.
La función de la mujer en los ejércitos no solo se limitó a esos papeles.
En ocasiones, algunas mujeres usurparon la personalidad de varones, y
escondidas bajo vestimentas masculinas, se mantuvieron ocultas y alejadas
de miradas indiscretas; y de ese modo sirvieron bajo banderas e hicieron de
la de soldado su oficio y su forma de vida, y pelearon como uno más de sus
compañeros, alcanzando, en algunas ocasiones, incluso reconocimientos y
honores.
Después abordaremos el papel de las esposas, barraganas y concubinas.
Lo habitual era que la mujer se quedara al cuidado de la casa y de los
hijos mientras su marido o compañero se marchaba a la guerra. Triste suerte,
pero heroica, la de estas mujeres que optaron por quedarse solas, al frente de
casas y haciendas, con el fin de conservar y proteger la familia y el hogar.
A pesar de estar lejos de los campos de batalla, su vida fue, salvo escasas
excepciones, una vida difícil, llena de soledad, penuria y miseria.
Pero también hubo esposas, barraganas y concubinas que no se quedaron
en la retaguardia guardando sus hogares, sino que, ante la marcha de
su marido o compañero, optaron por hacer el equipaje, coger a sus hijos, y
con sus escasas pertenencias ir tras sus pasos, y seguir a los ejércitos. Su
amor y fidelidad hizo que viajaran por toda Europa, cruzando países y fronteras,
allá donde la suerte les llevase. Incluso, en tiempos difíciles, cuando
sonaban los tambores anunciando batalla o eran hechos prisioneros y conducidos
a un depósito de internamiento, allí estaban ellas, siempre al lado
del soldado. Mujeres españolas, francesas, inglesas, portuguesas… Mujeres
de todos los países y nacionalidades. Pero siempre mujeres extraordinarias,
criaturas excepcionales que fueron parte de una raza de féminas singulares,
de coraje extraordinario y valor infinito.
PALABRAS CLAVE: Ejército, mujeres, Napoleón, marqués de La Romana,
costureras, lavanderas, cantineras, esposas, concubinas, soldados.
ABSTRACT
It is very well known that the military is, and has been, a predominantly
male institution . What is not so well known is that, either at the rear,
or on the front line, women in Napoleon’s time, played a relevant role.
Revista de Historia Militar, 129 (2021), pp. 54-102. ISSN: 0482-5748