En otoño de 2016, una expedición
conjunta hispano-británica comprobó
la riqueza mineral existente en la
superficie de estos volcanes submarinos,
entre los que destaca el
monte Tropic, precisamente el único
que está fuera de las doscientas millas
náuticas que constituyen la ZEE,
como se explica posteriormente. En
concreto, está a doscientas sesenta
y nueve millas1 al suroeste de la isla
del Hierro y su cima se encuentra a mil
metros por debajo del nivel de mar. Se
trata, probablemente, del mayor yacimiento
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mundial de telurio, además de
cobalto —fundamental para las baterías
de los coches eléctricos—, níquel,
cobre, vanadio, platino y tierras
raras, todos ellos de gran valor para la
industria. También hay que decir que,
en la actualidad, no se dispone de la
tecnología necesaria para una explotación
del yacimiento y se calcula que
no será hasta dentro de treinta años
cuando se pueda obtener un rendimiento,
con independencia de los
efectos que pudieran derivarse sobre
el medio marino.
Para darnos una idea de la riqueza
del yacimiento, en su momento la revista
Science calculó que, con el cobalto
existente, se podrían fabricar
277 millones de coches eléctricos
y, con el telurio, los paneles solares
necesarios para cubrir la mitad del
consumo eléctrico del Reino Unido.
LA REGLAMENTACIÓN
INTERNACIONAL
En la actualidad, se encuentra en
vigor la Convención de Naciones
Unidas sobre el Derecho del Mar
de 1982. España aprobó el instrumento
de ratificación de esta convención
el 14 de febrero de 1997
(BOE n.º 39, de 14 de febrero).
Con independencia de los aspectos
técnicos sobre cómo realizar las mediciones,
básicamente este convenio
reconoce las siguientes áreas fundamentales:
— Mar territorial: se extiende a doce
millas de la costa2. En esta zona, el
Estado ejerce total soberanía sobre el
lecho, el subsuelo y el espacio aéreo,
aunque se reconoce el derecho de los
buques de otras nacionalidades a surcar
estas aguas sin necesidad de solicitar
permiso, en lo que se conoce
como derecho de paso inocente. En
caso de que se superpongan zonas de
varios Estados, el mar territorial se divide
entre los países afectados.
— Zona contigua: se extiende hasta
doce millas más a contar desde el límite
del mar territorial. En esta zona,
el Estado tiene la potestad de perseguir
delitos relacionados con el ámbito
fiscal, aduanero, sanitario y de
inmigración, y de sancionar las infracciones
que se cometan.
— Zona económica exclusiva: se extiende
doscientas millas a partir de la
costa y en ella el Estado tiene uso exclusivo
para la explotación, la conservación,
la exploración y la administración
de los recursos del mar, del lecho
y del subsuelo.
— Plataforma continental: se define
Las abuelas de Canarias como la prolongación sumergida del