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cópteros» Izumo y Kaga en portaviones STOVL (Short Take-Off Vertical
Landing) para operar con el F-35B.
Son buques de 27.000 toneladas de desplazamiento a plena carga, 248 m
de eslora y 38 de manga, con una velocidad de 30 nudos, cuya transformación
en portaviones (de inherente capacidad ofensiva y los primeros que tiene
Japón desde el final de la Segunda Guerra Mundial), fue decidida pese al
carácter pacifista de su constitución y a que sus fuerzas militares se denomi-nan
«Fuerzas de Autodefensa». Cada uno embarcará una docena de F-35B, de
los 42 aparatos de este modelo que se adquirirán.
En la primera fase de la modificación del Izumo, ya finalizada, se reforzó
parte de la cubierta de vuelo para soportar las altas temperaturas de salida de
gases del motor del F-35B. En 2024 se acometerá la segunda fase, en la que se
cambiará la forma de la proa de dicha cubierta, de trapezoidal a rectangular, y
se reformarán compartimentos internos. La primera fase de las obras del Kaga
durará 14 meses, desde finales de 2021, e incluirá el cambio de forma de la
cubierta de vuelo, mientras que la segunda, en 2026, se dedicará a la adapta-ción
de compartimentos.
Aunque en dimensiones y número de aviones no son comparables a los
portaviones de la RPC, los F-35B embarcados proporcionarán a las fuerzas
navales de Japón un significativo incremento de capacidades. Estos aviones se
integrarán orgánicamente en la Fuerza de Autodefensa Aérea y tendrán su
base en Nyutabaru, al sur de la isla de Kyushu, cerca de Kure, la base del
Kaga. Comenzarán a ser entregados en 2023, por lo que actualmente los
portaviones se adiestran con los F-35B de la Infantería de Marina estadouni-dense
estacionados en Iwakuni. El 3 de octubre de 2021, uno de ellos y el
Izumo protagonizaron la primera toma de un avión de ala fija en un portavio-nes
japonés desde la Segunda Guerra Mundial.
La República de Corea no se queda atrás
Aunque para la República de Corea, también aliada de los Estados Unidos,
un portaviones puede proporcionar una base aérea móvil en caso de un
conflicto abierto con Corea del Norte, son otras circunstancias las que han
motivado la decisión de su Gobierno de construir uno de 45.000 toneladas a
plena carga: por una parte, la agresividad de la RPC, que se manifiesta con su
programa de portaviones y con las incursiones de buques y aviones militares
en los espacios marítimo y aéreo surcoreanos. Por otra, la transformación en
portaviones de los buques de la clase Izumo, dado el litigio que tiene con
Japón sobre los islotes de Liancourt (15), en cuyas proximidades pueden existir
(15) Denominados Dokdo por los coreanos y Takeshima por los japoneses.
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