450 ANIVERSARIO DE LA BATALLA NAVAL DE LEPANTO
Por parte española, la fuerza embarcada quedó repartida en cuatro tercios:
el de Cerdeña, al mando de Miguel de Moncada; el de Nápoles, a las órdenes
de Pedro de Padilla; el de Sicilia, a las de Diego Enríquez; y el más afamado
en aquel momento, el de Granada, que mandaba Lope de Figueroa, quien tras
haber sido hecho prisionero en Los Gelves había permanecido cuatro años
remando en una galera otomana hasta ser rescatado por su padre en 1564 tras
el pago de la importante cantidad de cuatro mil ducados.
La inmensa fuerza salió a buscar a la flota otomana en el golfo de Patras.
Al frente marchaba Juan de Cardona, capitán general de la flota siciliana, con
15 galeras con misiones, principalmente de exploración, dando paso al grueso,
unas doce millas por detrás, dividido en cuatro partes en cuña: el ala derecha,
compuesta por 51 galeras señaladas con grímpolas verdes, al mando de Juan
Andrea Doria, otras 61 galeras en el centro a las órdenes de Juan de Austria,
estas con grímpolas azules, y las 50 de Sebastián Veniero, dispuestas en el ala
izquierda y a las que correspondían grímpolas amarillas. Cerrando la forma-ción
marchaba Álvaro de Bazán con 27 galeras en las que ondeaban grímpolas
blancas que las señalaban como la fuerza de reserva y en la que iban incrusta-das
las unidades logísticas y auxiliares.
La batalla
Los otomanos tenían barcos más maniobrables y veloces, pero eran más
pequeños y contaban con menos artillería e infantes. Individualmente, cada
soldado turco tenía una protección personal menor y sus armas de fuego eran
menos poderosas que las de los cristianos y aunque contaban con un número
de arqueros muy superior, el poder de sus flechas era bastante inferior al de
las armas de fuego de los infantes de la Liga.
Con estas consideraciones, al despuntar la mañana del 7 de octubre de
1571 Juan de Austria encontró a los buques otomanos listos y en orden
de combate. Las 216 galeras y galeotas y las 128 unidades auxiliares estaban
servidas por 15.000 marinos y 55.000 galeotes, en su mayoría cristianos
prisioneros. Para el combate embarcaba una fuerza de 46.000 soldados, 750
piezas de artillería y 1.000 arqueros con flechas envenenadas. Igual que la
cristiana, la escuadra otomana estaba dividida en cuatro cuerpos formados en
media luna: a la derecha el almirante Mohamed Siroco, gobernador de Alejan-dría,
con 54 galeras y dos galeotas; en el centro el comandante en jefe Alí
Pachá, con su escuadra de 87 galeras y 32 galeotas y a la izquierda el almiran-te
Uluch Alí con 61 galeras y 32 galeotas. Siguiendo al cuerpo principal nave-gaba
el almirante Murat Dragut al frente de la escuadra de reserva, compuesta
por 14 galeras y 21 galeotas y fustas.
El frente de batalla se alargaba hasta casi los siete kilómetros y por la natu-raleza
de uno y otro dispositivo era obligado que los barcos del almirante
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