LOS SOLDADOS DEL REY
EN LEPANTO
José CÁNOVAS GARCÍA
(Reserva)
N Lepanto estaba en juego la cristiandad medite-rránea.
Los soldados del rey Felipe II lucharon
contra los temibles jenízaros en un campo de bata-lla
realmente insólito, el que formaron las cubier-tas
empotradas de las galeras tras embestirse con
violencia.
Desde la galera Real, a sangre y fuego de arca-buces,
intentaron hasta tres veces conquistar el palo
mayor de la Sultana.
En aquella «gran ocasión que vieron los siglos»,
participaron los cuatro mejores tercios de España a
bordo de dos centenares de galeras, capitaneadas por los mejores marinos de
entonces.
Turcos en el Mediterráneo
Ya desde la caída de Constantinopla, el Imperio otomano era una amenaza
para la cristiandad, aunque los venecianos consideraban que las razones
comerciales eran más fuertes que las religiosas.
Venecia era aliada del sultán, manteniendo así, en exclusiva, sus rutas
mercantiles hacia India y China, mientras que Portugal y Castilla buscaban
itinerarios alternativos que permitieran llegar a Oriente sin necesidad de
enfrentarse a los turcos.
El Imperio otomano se estaba expandiendo en tres direcciones: Europa
Central, el Mediterráneo y Próximo Oriente. Pero para progresar a través del
Mediterráneo necesitaban construir una flota, y no solo lo hicieron, sino que
encontraron colaboradores entusiastas en dos hermanos piratas, los Barbarro-ja,
que se movían libremente desde Argelia y Túnez hostigando impunemente
las costas levantinas.
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