TeMaS GeneRaLeS
truyeron 51 unidades. Del submarino de ataque SSN de la clase Los Ángeles
(SSN-688) se construyeron 62 unidades entre los años 1972 y 1996. Sus
principales características son: desplazamiento en superficie 6.082 t y 6.927
en inmersión, y las dimensiones son: 110,3 × 10,1 × 9,9 m. Esta serie ha
constituido la espina dorsal de la Flota de Submarinos de Ataque de la US
Navy durante los últimos cuarenta años y es la más numerosa jamás construida
por cualquier nación. Diseñados para sustituir a los Sturgeon en las
etapas finales de la Guerra Fría, debían desempeñar misiones de guerra antisubmarina
(ASW) y antisuperficie (ASUW) contra buques del bloque soviético.
Los contratos de construcción de los 62 submarinos de esta clase fueron
adjudicados al astillero de Newport News (Virginia) y a General Dynamics
Electric Boat, de Groton (Connecticut). Las entregas comenzaron en 1974
con el USS Los Ángeles (SSN-688) y terminaron en 1996 con el USS Cheyenne
(SSN-773).
Varias fueron las razones para emprender la construcción de esta numerosa
serie, entre las que cabe destacar el hecho de que los submarinos nucleares de
ataque de la US Navy, según los informes de Inteligencia, perdían ventaja
frente a los nuevos sumergibles rusos. La Marina estadounidense necesitaba
contar con nuevas unidades, pero la disponibilidad de fondos estaba seriamente
afectada por los enormes gastos de la Guerra del Vietnam. El Pentágono
tenía muy difícil la aprobación de nuevos programas.
Sin embargo, en enero de 1968, los Servicios de Inteligencia informaron
de que un submarino ruso de la clase november había sido detectado siguiendo
a unos 30 nudos en inmersión a un portaviones americano. Este incidente
fue presentado en el Congreso que, ante la posibilidad de que los rusos pudieran
hundir sus portaviones, aprobó los fondos necesarios para que un nuevo
programa se llevara a cabo.
Se estudiaron dos proyectos, cada uno con sus características particulares: el
Conform, patrocinado por la US Navy, y el proyecto SSN-688, auspiciado por
el almirante Rickover. Después de un profundo estudio se decidió acometer este
último, es decir, los de la clase Los Ángeles fueron la opción definitiva. Todos
ellos están propulsados por un reactor tipo S6G de 165 MW que da servicio a
dos turbinas que desarrollan 35 000 HP, acopladas a una única hélice.
A partir del USS Providence (SSN-719), botado en 1984, y de las unidades
que le siguieron, se formó una nueva clase equipada con una versión del reactor
S6G y 12 tubos verticales de lanzamiento para el misil de crucero BGM-
109 Tomahawk y/o el antibuque Harpoon.
Los últimos 23 submarinos de la serie Los Ángeles, desde el USS San
Juan (SSN-751) hasta el USS Cheyenne (SSN-673), forman una nueva clase
más silenciosa, que fue bautizada como 688 mejorada y que cuenta con un
nuevo sistema de sonar y con la posibilidad de lanzar minas desde sus tubos
lanzatorpedos. Diseñados específicamente para operar bajo el hielo ártico, se
distinguen con facilidad de los primeros 688, ya que los planos de inmersión-
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