TeMaS GeneRaLeS
te diferente en diseño y carga útil, comenzó a partir del casco noveno o décimo
del programa.
Las necesidades estimadas por la US Navy para la nueva serie ascendían,
como máximo, a un total de 30 submarinos. Al final de la década de los 90, se
amplió el contrato inicial de los primeros cinco a otros cinco en enero de
2004. Cuatro años después, en diciembre de 2008, la US Navy firmó, por
valor de 14.000 millones de dólares, con General Dynamics y Northrop
Grumman la construcción de ocho unidades más. El último contrato, firmado
en abril de 2014 por un valor de 17,6 miles de millones de dólares, incluyó la
construcción de diez adicionales, sumando una flota total de 28. Según lo
previsto, General Dynamics Electric Boat habría comenzado en 2018 la construcción
de dos submarinos por año durante un período de cinco años, concluyendo
el total de las entregas en 2023.
Los ingenieros de la división de Electric Boat de General Dynamics
fueron los responsables del diseño principal de la serie Virginia. Finalizado el
período inicial de desarrollo, General Dynamics Electric Boat se encargó de
construir el primero de la clase (SSN-774), mientras que Northrop Grumman
Newport News llevó a cabo el segundo, el USS Texas (SSN-775). Los submarinos
siguientes, construidos por Electric Boat, fueron los Hawaii (SSN-776),
new Hampshire (SSN-778), Missouri (SSN-780), Mississippi (SSN-782) y
John Warner (SSN-785), mientras que Northrop Grumman llevó el proyecto
de los north Carolina (SSN-777), new Mexico (SSN-779), California (SSN-
781), Minnesota (SSN-783) y north Dakota (SSN-784). Doce unidades en
total.
La escalofriante cifra presupuestaria tenía como finalidad mantener la
supremacía de Estados Unidos en la mar y disuadir de cualquier intento de
agresión a cualquier país del globo.
Componentes principales del submarino de la clase Virginia
Con respecto a sus predecesores presenta las siguientes características:
— Un propulsor de última generación protegido por una gran tobera.
— Se han suprimido los periscopios convencionales. Ahora los mástiles
contienen equipos electrónicos para el posicionamiento global, radar
de detección y comunicación y mástiles fotónicos con cámaras.
— El sistema de armas está constituido por doce tubos para lanzamiento
vertical, que permiten al submarino atacar objetivos en tierra con misiles
Tomahawk de gran precisión. Puede llevar hasta 26 torpedos
superpesados Mk-48 y misiles antibuque Harpoon.
— Una cámara de descompresión con capacidad para nueve personas,
permite entrar y salir a fuerzas especiales (Navy SEAL) mientras el
2019 843