132 FERNANDO CABALLERO ECHEVARRÍA
Probablemente, tras el castigo infringido a la harca, Silvestre pretendía
volver a operar sobre la estratégica loma. Una intención que, si
existía, fue cortada de raíz por el Alto Comisario quién, en su respuesta,
inquiría: «esa descubierta se efectuaba para asegurar la comunicación a
retaguardia, o si por el contrario, fue a vanguardia …. Mientras dure la
actual concentración enemiga … creo será expuesto a combates violentos
todo intento de servicio a vanguardia».
Atendiendo a la «sugerencia» del Alto Comisario, Silvestre le contestó
que a partir de ahora «la comunicación con Igueriben, se efectuará
por retaguardia». Así, ante la actividad por la que se inclinaba Silvestre, el
Gobierno le obligó a la pasividad.
La Loma de los Árboles constituía la defensa natural de Annual que,
ocupado en enero de 1921, había sido concebido como «una base eventual».
Por ello, reunía condiciones, y no todas, como base logística pero nunca
como posición defensiva. El campamento, rodeado de montes y barrancos,
era el único espacio con capacidad suficiente entre Ben Tieb y Sidi Dris.
Cuando se ocupó, tras los exitosos avances del año 1920, la situación en la
zona era de total tranquilidad.
Es evidente que Silvestre esperaba que esa situación de eventualidad
no se alargara en exceso, más aún conociendo que los créditos para caminos
ya habían sido autorizados por el Gobierno. Serían otras circunstancias, por
entonces imprevisibles, las que, modificando drásticamente la situación, llevaran
a Annual a convertirse en la posición base del frente.
Pues bien, Silvestre conocía todo ello desde la caída de Abarran. Entonces
la Comandancia de Ingenieros le había expuesto lo inapto de Annual
como posición defensiva y que «la línea que debía tener (el despliegue) era
Sidi-Dris, Talilit,…, Buimeyan, Loma de los Árboles, Igueriben»91. Silvestre
tomó nota y «apreció las dificultades de la posición, que calificaba de
callejón sin salida»92. Por eso:
«después de lo de Abarran, el Comandante General manifestó que tenía
en proyecto una operación para rectificar el frente y emprender algún avance
(Amesauro), con el fin de abandonar la posición de Annual ... abrigaba el
propósito de adelantar la posición ... asentando el campamento de los Regulares
en la loma de la derecha que conducía a ella, y que la dominaba, y la
policía a la izquierda, en la Loma de los Arboles».
91 Declaración del Cte. Alzugaray, de la Comandancia de Ingenieros de Melilla. Expediente
Picasso.
92 Declaración del Cor. López Pozas, Comandante de la Comandancia de Ingenieros de
Melilla. Expediente Picasso.
Revista de Historia Militar, I extraordinario de 2021, pp. 132-148. ISSN: 0482-5748