del Regimiento De Cazadores de Alcántara que, en aquellas fechas, ostentaba el
nº 14 del Arma.
En este Regimiento sirvió como teniente otro de los autores de este número
especial, el coronel de Caballería retirado D. Jesús Martínez de Merlo. Hombre
aficionado, desde incluso antes de su ingreso en la Academia General Militar,
al estudio de la historia militar y al análisis de las más importantes campañas,
batallas y combates de la historia universal, con larga experiencia como profesor
de táctica de la Escuela de Estado Mayor. Como él mismo nos explica, ya desde
su temprana juventud los nombres de Abarrán, Sidi Dris, Igueriben o Annual, le
resultan familiares y le atrajeron al estudio de los sucesos de aquel desgraciado
julio de 1921, estudio que todavía no ha abandonado para suerte de los que nos
queremos acercar a la verdad histórica.
El coronel Martínez de Merlo no niega que la historia militar tiene un componente
mítico que no se debe despreciar, pero que hay que colocar en su contexto.
Ya en la introducción a su trabajo nos proporciona un claro ejemplo de
como el desconocimiento del terreno lleva a muchos autores a establecer como
verdades incuestionables errores de bulto. Como no podía menos de ser, con su
aguda percepción de las circunstancias señala lo que, por supuesto unido a otros
factores, resultó decisivo en Annual, un monumental fallo de información.
Incide nuestro coronel en otra de las que se han admitido como verdades
incuestionables para los lectores superficiales del informe Picasso: la desmedida
impetuosidad y ambición del Comandante General de Melilla, el general Fernández
Silvestre, a quien Picasso acusa sin razón de obrar con desconocimiento del
mando, cuando está sobradamente demostrado en el intercambio de partes, informes
y conversaciones que todas las decisiones eran puntualmente conocidas
por el Alto comisario y el Ministro de la Guerra.
No menos interesante resulta el análisis del factor humano, tanto oficiales
como tropa, y para ello nada mejor que señalar la génesis de algunas falsedades
aún hoy reputadas como verdades incuestionables, lo mismo cabe decir del armamento.
Completa su trabajo el coronel Martínez de Merlo con un detallado repaso
del historial del Regimiento Alcántara que pudiera parecer que no tiene relación
con el tema, pero hay que tener en cuenta que las Unidades militares son lo que
son en cada momento, pero tienen a sus espaldas una trayectoria a la que se deben
y que tiene una decisiva importancia en la moral y el estilo de cada una.
Tras detallar la procedencia, formación y funciones de trompetas y herradores,
héroes también del Alcántara sin necesidad de afirmar que todos los trompetas
eran niños, seguramente con la finalidad de encoger el ánimo del que se asoma
a la historia con ignorancia de determinados aspectos de la vida militar.
A través del relato detallado, casi al minuto, de la acción del Alcántara,
podemos apreciar detalles del devenir general de los acontecimientos, ya desde el
1 de junio en que se ocupa y se pierde Abarrán, y nos lleva de la mano por todas
las vicisitudes desde Annual hasta Monte Arruit, Zeluán y Nador.