294 JESÚS MARTÍNEZ DE MERLO
El 13 de julio, la formalidad de los relevos no se detiene y el comandante
Mingo deja el puesto al comandante Benítez38. A partir de este momento
la harka comenzó a hostilizar las aguadas desde la larga cresta de la
loma de los árboles y el ataque directo a la posición de Igueriben. El cerco a
esta posición iba siendo cada vez más duro y el 17 se concentraba una fuerte
columna para dar paso al convoy de abastecimiento que llegaba desde Ben
Tieb descendiendo de Izumar, escoltado por los jinetes del 5º Escuadrón de
Alcántara. El tabor de regulares trata de abrirse paso, los 70 mulos del convoy
esperan y finalmente con el apoyo del 3º escuadrón de regulares al mando
del capitán Cebollino Von Lindemann entran en la posición, ganando el
capitán la Cruz Laureada de San Fernando. Quedan en Igueriben el teniente
de intendencia y sus hombres con la mayoría de los mulos y cargas. Desgraciadamente
las cubas de agua están perforadas. Desde ese día comenzaron
las bajas, tanto en Igueriben como en las fuerzas de socorro.
El 19 de julio se organizaba de nuevo un fuerte convoy a Igueriben
con más de 3.000 hombres que no pueden pasar, lo que da idea de la fortaleza
rifeña. Las bajas se multiplican y caen los oficiales de regulares. A
mediodía del 19 se incorporaba el teniente coronel Pérez Ortíz con cuatro
compañías del regimiento San Fernando y una nueva batería de montaña,
participando en la última fase del combate. A mediodía se produce el relevo
del coronel Argüelles por el coronel Manella, jefe del Alcántara.
Ese día se ordenó reunir todo el regimiento Alcántara en Drius, excepto
el 5º escuadrón que seguía en su campamento adelantado de Ben Tieb.
Sobre las dos de la tarde llegaba el comandante Zaragoza con los escuadrones
3º y 4º de Telatza donde había quedado la sección destacada del 5º
escuadrón al mando del sargento Benavent. El 20 llegó el 1º escuadrón procedente
de Segangan. De Melilla llegaban capitanes y tenientes en descanso
y el teniente coronel Primo de Rivera. A pesar de todo, pareciera seguir la
misma normalidad de siempre¸ pues el comandante Zaragoza recibió autorización
para ir a la plana mayor en Melilla.
Pero tal normalidad no existía en Annual. El 20 se incorporaba el general
Navarro y el tercer tábor de regulares. Recibidas estas noticias en Melilla,
el general Silvestre tras solicitar el envío de dos divisiones al completo
y aviación de bombardeo, anunció su visita al campamento para presenciar
la liberación de Igueriben que se pretendía conseguir al día siguiente.
38 El comandante Julio Benítez había estado al mando de posición de Sidi Dris a primeros
de junio dirigiendo la defensa de la posición. Tras su relevo estuvo en Melilla, donde
a primeros de julio rendía honores con dos compañías en el entierro del comandante
Mielgo de regulares (ver blog de Sánchez Regaña donde se hace un estudio completo de
los hechos de 1921).
Revista de Historia Militar, I extraordinario de 2021, pp. 294-320. ISSN: 0482-5748