330 LUIS EUGENIO TOGORES SÁNCHEZ
en el futuro de España a lo largo de buena parte del siglo XX, aunque muchas
de estas decisiones tardarían varios años en llevarse adelante. Dejando
las decisiones para más adelante de los protagonistas que tendrá mayor trascendencia
para la inmediata historia de España. Entre los militares, Franco y
Sanjurjo, quedando en un papel más secundario figuras como Millán Astray,
Berenguer, Cavalcanti, González-Tablas, Cavanellas, etc. Entre los mitos,
sin lugar a dudas, el más importante será el de valor e invencibilidad de La
Legión, la unidad militar más famosa de la historia de la España contemporánea.
Berenguer, ya en Melilla, «a pesar de los refuerzos recibidos y las
fogueadas unidades procedentes de la zona oriental, al mando de prestigiosos
jefes (general Sanjurjo, tenientes coroneles Millán Astray y González-
Tablas y comandante Franco), no solamente no se atrevió a mandar una
columna terrestre de socorro a las posiciones cercadas, algunas casi al alcance
de la mano, sino que ni siquiera hizo una operación de tanteo o reconocimiento
ofensivo, que por de pronto, habría descongestionado de enemigos
las posiciones próximas cercadas, y posiblemente se hubiera evitado el alzamiento
de las cabilas próximas a Melilla, proporcionando más seguridad
a la plaza»8.
Durante las primeras semanas, tras Annual, la inmovilidad de las
fuerzas españoles fue notable. El 26 de julio se evacuó exitosamente la posición
de Afrau guarnecida por una compañía del Ceriñola. Zeluan (a 8 km. de
las posiciones avanzadas españolas), alcazaba y aeródromo, inicialmente se
pensó evacuar el 31, pero se decidió desistir siendo su pequeña guarnición
de unos 350 hombres masacrados. Nador (a 3 km.) cayó el 2 de agosto. El 9
de agosto capituló Monte Arruit (a 23 km.). En total las bajas españolas se
pueden cifrar, entre el 22 de julio y el 11 de agosto, en 7.900 hombres y 514
prisioneros, de los que 119 murieron en cautividad y 75 lograron fugarse.
Berenguer no se atrevió a enviar una columna de socorro a las posiciones
cercadas. El tiempo perdido en reaccionar permitió a Abd el-Krim
garantizarse el apoyo de numerosas cabilas a los Beni Urriaguel, lo que le
decidió a cruzar con su nuevo ejército el río Kert.
El 31 de julio ya había en Melilla una acumulación de refuerzos importante:
2 regimientos de infantería, 15 batallones y 3 grupos de artillería.
El 20 de agosto Berenguer ya contaba 29 batallones, 5 regimientos de caballería,
23 baterías, 16 compañías de ingenieros y 6 de intendencia. Es decir
36.000 hombres9.
8 FONTENLA, Salvador: La Guerra de Marruecos (1907-1927). La Esfera de los Libros,
Madrid, 2017, p. 337.
9 El desembarco de Alhucemas se realizó con 20.000 hombres, ver Albi de la Cuesta.
Revista de Historia Militar, I extraordinario de 2021, pp. 330-348. ISSN: 0482-5748